PNP-Kommentatorin verweist in Kontroverse um House Speaker auf Bilanz bei Frauenrechten

Die politische Kommentatorin Peta-Gay Ferguson hat argumentiert, die Debatte über die Bilanz der People’s National Party in Frauenfragen müsse in Jamaikas gesetzgeberischer und politischer Geschichte verankert sein, nicht in parteipolitischen Botschaften rund um aktuelle Kontroversen im Parlament.

In dem Beitrag verwies Ferguson auf Portia Lucretia Simpson Miller, die am Donnerstag, dem 30. März 2006, Jamaikas erste Premierministerin wurde und bis heute die einzige Frau des Landes ist, die sowohl als Premierministerin als auch als Präsidentin einer großen politischen Partei amtierte. Sie sagte, Simpson Millers Aufstieg aus Woodhall im ländlichen St. Catherine habe vielen jamaikanischen Frauen und Mädchen ein sichtbares Beispiel nationaler Führung gegeben.

Ferguson nannte außerdem Reformen unter dem früheren Premierminister Michael Manley in den 1970er-Jahren, darunter Mutterschutzregelungen und den Employment Equal Pay for Men and Women Act von 1975. Sie sagte, diese Maßnahmen hätten die Fairness am Arbeitsplatz für Frauen in einer Zeit gestärkt, in der institutionelle Schutzmechanismen schwächer gewesen seien.

Sie hob ferner den Status of Children Act hervor, der 1976 unter der Manley-Regierung verabschiedet wurde, den Bastardy Act abschaffte und rechtliche Unterscheidungen beseitigte, die außerhalb der Ehe geborene Kinder betrafen. Ferguson verwies zudem auf die Einrichtung des Bureau of Women’s Affairs, heute Bureau of Gender Affairs, im Jahr 1975 sowie auf den Aufbau des Familiengerichtssystems im selben Zeitraum.

Der Kommentar schrieb der Regierung P.J. Patterson den Property Rights of Spouses Act von 2004 zu, der nach Fergusons Darstellung den rechtlichen Schutz von Ehepartnern verbesserte, insbesondere von Frauen, die zu Haushalt und Familie beigetragen hatten, aber beim Ende von Beziehungen schutzlos dastanden.

Ferguson sagte, diese Bilanz reiche über gewählte Ämter hinaus, und stellte fest, dass Jamaika 2007 unter der Regierung Portia Simpson Miller mit Zaila McCalla seine erste weibliche Chief Justice ernannte. Sie erwähnte auch die Arbeit von Beverly Manley als Ehefrau von Premierminister Michael Manley, darunter ihre Mitwirkung an der Gründung der Jamaica House Basic School, die Gründung der PNP Women’s Movement sowie ihre Vertretung Jamaikas bei der United Nations Commission on the Status of Women und der Organization of American States.

Mit Blick auf die Kontroverse um den Speaker wies Ferguson jede Andeutung zurück, Kritik an einer Frau in dieser Funktion müsse automatisch als Angriff auf das Geschlecht gewertet werden. Sie argumentierte, das Verhalten im Parlament müsse überprüfbar sein, stellte jedoch die Frage, ob Dr. Angela Brown-Burkes Geschlecht die Aufmerksamkeit für die Angelegenheit verstärkt habe. Sie sagte auch, ähnliches Verhalten im Zusammenhang mit Edmund Bartlett habe bei einigen Kritikern nicht dieselbe Reaktion ausgelöst.

Ferguson sagte, wenn ein Speaker nicht als unparteiischer Schiedsrichter handeln könne, müsse Jamaika möglicherweise erwägen, Vorsitzende für House und Senate außerhalb der gewählten Mitgliedschaft auszuwählen. Sie betonte, keine Partei stehe über Kritik, sagte jedoch, Diskussionen über Frauen, Gerechtigkeit und Chancen sollten auf der Bilanz des Landes beruhen und nicht auf selektivem politischem Gedächtnis.