Philanthropin Dr. Janice Johnson Dias startet fünfjährige Modernisierung der Bibliothek in St James

WESTERN BUREAU: Die in Jamaika geborene Wissenschaftlerin und Philanthropin Dr. Janice Johnson Dias investiert in Alphabetisierung und Leadership von Mädchen und argumentiert, dass Bildung zu den stärksten Instrumenten gegen Kriminalität und Armut zählt.

Als Gründerin und Präsidentin der in den USA ansässigen GrassROOTS Community Foundation hat sie ein Fünfjahresprogramm entworfen, um die St James Parish Library zu einem zeitgemäßen Lernzentrum umzubauen und Mädchen aus Flankers zu fördern.

„Ich habe begonnen, zwei Entwicklungen in Jamaika zu beobachten: Die Alphabetisierungsraten gingen zurück, und die Jugendkriminalität stieg“, sagte Johnson Dias, die auch Soziologin und Professorin am John Jay College of Criminal Justice der City University of New York ist. „Also stellte ich die Frage: Könnte eine Investition in Alphabetisierung ein positives Ergebnis für junge Menschen bringen?“

Nachdem Orte geprüft worden waren, an denen schwache Alphabetisierung mit erhöhter Jugenddelinquenz einherging, entschied sich die Stiftung für St James, St Catherine und St Ann für eine dauerhafte Arbeit rund um öffentliche Bibliotheken.

„Wir haben uns mit allen Bibliotheken in diesen Parishes getroffen, weil öffentliche Bibliotheken für alle offen sind, und jede Forschungserkenntnis zeigt uns, dass Bibliotheken sichere, gerechte, gemeinschaftsorientierte Räume werden können“, sagte sie.

Johnson Dias sagte, die St James Parish Library sei das erste Flaggschiff der Stiftung. Mehr als 35.000 US-Dollar seien bereits in die Verbesserung des Gebäudes geflossen, das nun ein voll ausgestattetes Podcast-Studio umfasst.

„Wir haben hier bereits einen Podcast-Raum gebaut, weil wir wissen, dass digitale Kompetenz für Kinder attraktiv ist“, sagte Johnson Dias am Mittwoch gegenüber The Gleaner. „Der Podcast-Raum ist fertig. Was wir jetzt tun müssen, ist, das Personal im Umgang mit dem Podcast-Raum zu schulen und anschließend junge Menschen im Umgang mit dem Podcast-Raum zu schulen.“

Sie fügte hinzu, dass der Referenzbereich als Nächstes für eine vollständige Überholung anstehe.

„Wir werden ihn (den Referenzbereich) vollständig renovieren. Man kann keinen neuen Raum und alte Bücher haben. Man braucht einen neuen Raum und neue Bücher“, sagte sie. „Das vermittelt den jungen Menschen und denen, die ihn nutzen, das Gefühl, dass sich jemand kümmert. Ihr verdient einen großartigen Raum, in dem man einfach in Büchern versinken kann.“

GrassROOTS hat der St James Parish Library mehr als 2.000 Bände und landesweit rund 50.000 Bücher geschenkt.

„Jede der 14 Parish-Bibliotheken Jamaikas hat 2.000 vielfältige Bücher erhalten, in denen schwarze und braune Kinder als Hauptfiguren auftreten“, sagte Johnson Dias. Sie führte die jamaikanische Alphabetisierungskampagne der Stiftung auf das Jahr 2016 und die Arbeit ihrer Tochter Marley Dias zurück, die die weithin bekannte Kampagne #1000BlackGirlBooks startete.

„In meiner Arbeit bei GrassROOTS leite ich die Leadership-Entwicklung für Mädchen, und Mädchen müssen ihre Talente einsetzen, um ein soziales Problem zu lösen.“

Die Bibliotheksinitiative steht neben dem Leadership-Programm der Stiftung für Mädchen aus Flankers.

„Die Mädchen … nehmen am Morgenprogramm teil, und am Nachmittag mache ich dann etwas Leadership-Entwicklungsarbeit mit ihnen“, sagte Johnson Dias.

Sie sagte, das Programm unterstreiche, wie unverzichtbar Frauen und Mädchen für den Zusammenhalt von Gemeinschaften seien.

„Die Menschen, die am meisten dafür übrig bleiben, sich um Gemeinschaften zu kümmern, sind tatsächlich Mädchen und Frauen“, sagte sie. „Was oft passiert, ist, dass sie nicht sehr gut auf sich selbst als Menschen achten, und so sind sie schlecht positioniert zu führen, weil sie oft mentale und physische Gesundheitsfolgen haben, die sie behindern.

„Was wir weltweit wissen, ist, dass die ärmsten Menschen auf dem Planeten, egal auf welchem Kontinent man ist, Mädchen und Frauen sind. Doch diejenigen, von denen am meisten verlangt wird, sind Mädchen und Frauen“, fügte sie hinzu.

Marilee Moodie, Senior Librarian an der St James Parish Library, sagte, die Partnerschaft habe sowohl die physische Anlage als auch das Angebot der Bibliothek verändert.

„Dr. Janice Johnson Dias hat eine Leidenschaft dafür, Menschen zu mentoren. Sie ist außergewöhnlich leidenschaftlich bei Alphabetisierung und jungen Menschen, besonders jungen Mädchen, dem Zugang zu Informationen und der Fähigkeit, ihr volles Potenzial auszuschöpfen und die beste Person zu sein, die sie sein können“, sagte Moodie.