US-Visadienste in Afrika sollen auf 20 Bearbeitungszentren gekürzt werden

WASHINGTON (AP) — Das US-Außenministerium bereitet eine deutliche Verringerung der Zahl amerikanischer diplomatischer Vertretungen in Afrika vor, die Visaanträge von Menschen bearbeiten, die in die Vereinigten Staaten einreisen wollen.

Fast 50 US-Botschaften und -Konsulate auf dem Kontinent bearbeiten derzeit Visa, doch dieses Netz soll in den kommenden Wochen auf 20 Standorte reduziert werden, sagten drei US-Beamte. Ein internes Memo, das The Associated Press vorliegt, umreißt den Plan. Ein fester Starttermin wurde nicht festgelegt, obwohl die Beamten sagten, die Änderung werde im Juni erwartet. Sie äußerten sich anonym, weil sie nicht befugt waren, die Angelegenheit öffentlich zu erörtern.

Der Schritt passt in den breiteren Vorstoß der Trump-Regierung, den Umgang mit Einwanderungs- und Nichteinwanderungsvisa zu verschärfen. Diese Agenda ist mit Bemühungen verbunden, die Migration in die USA zu begrenzen und Menschen ins Visier zu nehmen, die mit befristeten Visa einreisen, aber nach Ablauf ihrer Genehmigung bleiben.

Die Regierung hat außerdem die Personalbesetzung an amerikanischen Botschaften und Konsulaten in mehreren Teilen der Welt reduziert.

Ein Beamter, der am vergangenen Freitag an einer Telefonkonferenz teilnahm, sagte, US-Diplomaten, darunter Konsularleiter, seien darüber informiert worden, dass die Visadienste in ganz Afrika reduziert würden.

Nach einer Anweisung, die Außenminister Marco Rubio vergangene Woche gebilligt hat, wird die vollständige konsularische Visaarbeit nur an 20 afrikanischen „Zentren“ fortgeführt, wie aus dem Memo und den Angaben der Beamten hervorgeht.

Die Visadienste in Afrika standen bereits unter Druck durch ein Einreiseverbot, das einige Länder betrifft, eine Regel, die von bestimmten Antragstellern Kautionen von bis zu US$15,000 verlangt, sowie zuletzt durch Beschränkungen im Zusammenhang mit dem Ebola-Ausbruch.

Für Staatsangehörige von Ländern ohne ein Zentrum würde die neue Regelung Reisen zu einem der genehmigten Standorte erforderlich machen. Das könnte für Antragsteller erhebliche Kosten und schwierige Reisen mit sich bringen.

Konsularbüros außerhalb der Zentrumsländer werden nicht geschlossen, doch ihre Aufgaben werden eingeschränkt. Sie werden weiterhin Passverlängerungen und konsularische Nothilfe für US-Bürger bearbeiten, ebenso besondere Angelegenheiten von nationalem Interesse und Anträge auf Diplomatenvisa.

Das State Department ging nicht direkt auf die Einzelheiten des Memos ein. Es erklärte, es „bewertet seine Auslandsoperationen ständig, um Steuermittel so einzusetzen, dass Amerikas Prioritäten so effizient und wirksam wie möglich vorangebracht werden.“

Das Ministerium fügte hinzu, diese Arbeit umfasse „ein Visaverfahren, das strenge Standards bei Sicherheitsüberprüfungen und Prüfungen aufrechterhält und Ressourcen sowie operative Kapazitäten an Amerikas nationalen Interessen ausrichtet.“

Das Memo nennt die 20 Zentren für die vollständige Bearbeitung als Abidjan, Ivory Coast; Accra, Ghana; Addis Ababa, Ethiopia; Cape Town, South Africa; Dakar, Senegal; Dar-Es-Salaam, Tanzania; Djibouti, Djibouti; Johannesburg, South Africa; Kampala, Uganda; Kigali, Rwanda; Kinshasa, Congo; Lagos, Nigeria; Lome, Togo; Luanda, Angola; Malabo, Equatorial Guinea; Monrovia, Liberia; Nairobi, Kenya; Port Louis, Mauritius; Praia, Cape Verde; und Yaounde, Cameroon.