Patricia Williams steht nach Jahren voller Entbehrungen mit 50 kurz vor ihrem UTech-Abschluss

Patricia Williams opferte fast alles für ein Hochschulstudium. Auf diesem Weg verlor sie ihr Unternehmen, ihre Ehe, ihr Haus und ihr Auto, beerdigte ihre Mutter und überlebte ein gefährliches Blutgerinnsel. Selbst ans Krankenhausbett gefesselt arbeitete sie weiter an ihren Studienaufgaben.

Williams ist inzwischen 50 und bereitet sich trotz der zahlreichen Krisen, die ihr Studium zu gefährden drohten, auf ihren Bachelorabschluss vor.

„Seit ich mit dem Studium begonnen habe, habe ich alles verloren. Ich bin wie Hiob“, sagte sie und verglich ihre Erfahrungen mit der biblischen Gestalt, die trotz schweren Leids und großer Verluste ihrem Glauben treu blieb. „Ich habe alles verloren.“

Williams, die aus Gordon Town in St Andrew stammt, verließ die Mona High School mit drei bestandenen CSEC-Prüfungen. Um die Zulassungsvoraussetzungen für die University of Technology, Jamaica zu erfüllen, belegte sie erneut CSEC-Fächer, darunter Mathematik sowie Human- und Sozialbiologie.

Gleichzeitig schrieb sie sich am Vocational Training Development Institute für ein Entrepreneurship-Programm der Stufe drei ein.

„Morgens ging ich zum VTDI und abends anschließend zur UTech, um die CSEC-Fächer zu belegen, und dann begann ich mit dem Studium“, sagte Williams.

Ihr Weg in die Hochschulbildung begann, nachdem sie wegen einer Schulterverletzung den gemeinsam mit ihrem damaligen Ehemann aufgebauten Friseursalon nicht mehr weiterführen konnte.

„Mir wurde klar, dass ich etwas anderes tun musste, um mir selbst zu helfen“, erklärte sie.

Obwohl sie kein verlässliches Einkommen und nur $40,000 zur Verfügung hatte, schrieb sich Williams für einen Associate-Degree-Studiengang ein. Langfristig strebte sie einen Bachelor of Business Administration an.

„Ich wusste nicht, woher der Rest [des Geldes] kommen sollte“, sagte sie. Eine Freundin ermutigte sie weiterhin und überzeugte sie schließlich, trotz der Ungewissheit mit dem Studiengang zu beginnen.

Die Zahlung der Studiengebühren wurde bald zu einem großen Hindernis. Williams zufolge warnte die Hochschule sie, dass sie vom Studium ausgeschlossen werden könne, weil sie die ausstehenden Gebühren nicht begleichen konnte. Sie hatte kurz zuvor eine Arbeitsstelle gefunden, doch ihr Einkommen reichte nicht aus, um die Kosten zu decken.

In dieser Zeit endete ihre Ehe, und sie zog in einen Gebäudeteil neben dem Haus ihrer Mutter. Unter wachsendem Druck suchte sie im Gebet und Fasten nach einem Ausweg.

Da Williams ihr erstes Studienjahr bereits abgeschlossen hatte, wollte sie den Studiengang nicht aufgeben und ihre bisherigen Fortschritte verlieren.

Schließlich erhielt sie ein Stipendium ihres Fachbereichs, das ihr die Fortsetzung des Studiums ermöglichte. Während dieser gesamten schweren Zeit erzielte sie überwiegend die Noten A und B.

Ihre persönlichen Schwierigkeiten hielten jedoch an. Ihre Mutter erkrankte lebensbedrohlich, während ihre Tochter wiederholt zusammenbrach und notfallmedizinisch versorgt werden musste.

„Fast jede Nacht bin ich mit meiner Tochter im University Hospital, weil sie immer wieder zusammenbricht. Manchmal musste ich überstürzt aufbrechen und meine Mutter dort allein zurücklassen“, sagte Williams.

Selbst unter diesem emotionalen Druck lehnte sie den Rat ab, ihre Ausbildung zu unterbrechen. Williams zufolge schlug jemand vor, vorübergehend mit dem Studium auszusetzen, doch sie war entschlossen, ihre Lebensumstände nicht ihre akademische Arbeit beeinträchtigen zu lassen.

Ihre Beharrlichkeit brachte ihr später weitere finanzielle Unterstützung durch Auszeichnungen und Förderstipendien ein. Dadurch konnte sie an der Universität bleiben und den offenen Betrag auf ihrem Konto begleichen.

„Es war, als hätte Gott gesehen, wie sehr ich kämpfte“, sagte sie über die erhaltene Unterstützung.

Während sich ihre finanzielle Situation an der Universität stabilisierte, verschlechterte sich der Gesundheitszustand ihrer Mutter. Williams verbrachte die Nächte bei ihr im Krankenhaus und setzte zugleich ihre Studienarbeit fort. Ihre Mutter wurde schließlich entlassen, starb jedoch kurz nach ihrer Rückkehr nach Hause.

Kurz nach der Beerdigung ihrer Mutter verlor Williams auch ihre Arbeitsstelle. Anschließend fand sie eine neue Stelle, doch dieses Unternehmen stellte später seinen Betrieb ein.