Vaz begrüßt Vergleich vor dem Supreme Court mit Campbell als Rehabilitierung nach 40 Jahren

Energieminister Daryl Vaz begrüßte am Mittwoch die Beilegung einer Verleumdungsklage, die er gemeinsam mit zwei Mitklägern gegen den Generalsekretär der People’s National Party (PNP), Dayton Campbell, angestrengt hatte, und wertete das Ergebnis als Beweis dafür, dass ein „politisch orchestriertes Gerücht“ aus etwa 40 Jahren zurückliegender Zeit jeder Grundlage entbehrte.

Vaz klagte gemeinsam mit dem früheren Abgeordneten Othneil Lawrence und dem Abgeordneten für St Thomas Western, James Robertson. Die Klage ging auf Äußerungen zurück, die Campbell im Juli 2023 auf der Jahreskonferenz der PNP in Clarendon North Western gemacht hatte.

Noch bevor am Mittwoch ein Verfahren vor dem Supreme Court eröffnet werden konnte, teilten die Anwälte der Kläger dem Gericht mit, der Streit sei einvernehmlich beigelegt worden. Die Parteien unterzeichneten daraufhin einen schriftlichen Vergleich, den Richterin Trecia Hutchinson Shelly bestätigte. Die vollständigen Bedingungen wurden nicht öffentlich gemacht.

„Ich bin demütig und, wie ich immer sage, Gott schläft nicht, und wen Gott segnet, den kann kein Mensch verfluchen. Heute werde ich nach 40 Jahren rehabilitiert – mit einer sehr starken und unmissverständlichen Entschuldigung von niemand Geringerem als dem Generalsekretär der PNP, den ich wegen Verleumdung vor Gericht gebracht habe.

„Dieses Gerücht wurde von Personen in Verbindung mit der PNP in die Welt gesetzt, und dass der Generalsekretär nun kategorisch einräumt, es habe dafür keine Grundlage gegeben, ist eine Rehabilitierung nach 40 Jahren“, sagte Vaz.

„Die Entschuldigung ist sehr deutlich formuliert, und am Ende des Tages fühle ich mich rehabilitiert, obwohl das Ganze 40 Jahre andauert. Angesichts dessen, was ich vereinbart habe – die Geldsumme, die Entschuldigung und den Widerruf – glaube ich, dass diese Angelegenheit nun ein für alle Mal beigelegt ist.

„Am wichtigsten ist, dass ich eine Kopie meines Passes aus jener Zeit als Beweismittel vorgelegt habe, die zeigt, dass ich außer Landes war, sowie ein Zeugnis des Miami Dade Community College“, sagte er.

Vaz dankte jenen, die über die Jahre zu ihm gestanden hatten, und hob insbesondere die Wähler in Portland Western hervor. Er fügte hinzu, der Zeitpunkt erscheine ihm richtig, da er nach mehr als zwei Jahrzehnten in der Politik in die Schlussphase seines öffentlichen Lebens eintrete.

Zuvor hatte er auf X erklärt, er und seine Angehörigen seien über das Ergebnis überglücklich.

„...Heute, da die Jamaica Labour Party ihr 83-jähriges Bestehen feiert, feiern auch meine Familie und ich einen persönlichen Sieg im Hinblick auf die geschmackloseste politische Schmutzkampagne, die in den vergangenen 40 Jahren gegen meine Familie und mich geführt wurde“, schrieb er.

Campbell seinerseits räumte ein, dass die Vorwürfe, die er gegen Vaz und die Mitkläger erhoben hatte, jeder Grundlage entbehrten.

„Es wurden einige Bemerkungen gemacht, in denen ich unabsichtlich etwas mitgeteilt habe, das ich nicht hätte mitteilen sollen, denn es gibt keine Grundlage dafür, irgendetwas von dem zu behaupten, was vorgebracht wurde“, sagte Campbell nach Abschluss der Einigung zu Journalisten.

Er erläuterte, dass Gespräche mit den drei Männern zu einer Vereinbarung geführt hätten, wonach er eine vorbehaltlose Entschuldigung abgeben werde. Diese Entschuldigung soll in Jamaikas beiden Tageszeitungen erscheinen, und ein Video davon soll auf seinen Social-Media-Kanälen veröffentlicht werden. Campbell muss zudem innerhalb von sechs Monaten ab dem 22. Juli 2026 1,5 Millionen Dollar zahlen, um die mit dem Fall verbundenen Kosten zu decken.

Robertson, der Campbell als engen Familienfreund bezeichnete, sagte, er nehme die Entschuldigung an, und betonte ihre lange Bekanntschaft sowie das Fehlen jeglichen früheren Übelwollens zwischen ihnen.

„Wir sind Christen mit Prinzipien, und ich habe keine schlechte Interaktion mit Dayton gehabt. Ich verstehe, wie der Wahlkampf ist, und ich bin bereit, mich bei jedem zu entschuldigen, wenn ich ihm Unrecht tue“, sagte Robertson und schüttelte Campbell die Hand.

Lawrence unterstützte die Einigung ebenfalls.

„Das ist etwas, das wir angenommen haben, weil wir uns schon lange kennen. Dayton und ich gehen weit zurück, und manchmal kann Dayton Dinge sagen, die sehr beängstigend sind; aber dennoch sind wir heute hier als Erwachsene, um ein gewisses Maß an Reife zu zeigen“, sagte Lawrence.

Er stellte den Vergleich als Dienst an ihren Familien, Freunden und dem Land dar.

„Es ging nie ums Geld“, sagte Lawrence. „Die Vergangenheit ist die Vergangenheit, und wir gehen in die Zukunft.“

Auf die Frage, ob die Episode ihn in öffentlichen Äußerungen vorsichtiger machen werde, antwortete Campbell: „Ich bin ein Wesen, das immer lernt ... unterschiedliche Erfahrungen prägen, wie man an Dinge herangeht ... deshalb werde ich nie sagen, dass ich ein perfektes Wesen bin. Ich bin froh, dass das hinter mir liegt, und zwischen Othneil und mir gibt es keine Feindseligkeit.“

Gefragt, welche Lehre die Öffentlichkeit daraus ziehen solle, sagte Campbell, parteipolitische Meinungsverschiedenheiten dürften nicht persönlich werden.

„Entgegen dem, was die Leute glauben, habe ich keine Feinde in der Jamaica Labour Party. Ich habe nicht einmal Gegner. Die wirklichen Gegner sind die Probleme, die die Menschen betreffen. Politik kann polarisieren, und manchmal führen wir den Wahlkampf hart, aber die wirklichen Themen sind soziale Ungerechtigkeit, Armut, Infrastruktur, Gesundheitsversorgung und Bildung. Das sind die Probleme, die wir zu lösen versuchen, deshalb ist es nie persönlich“, sagte er.

Die Klage war für eine dreitägige Verhandlung angesetzt. Als das Verfahren beginnen sollte, teilte Rechtsanwalt Alexander Williams, der aus dem Ausland per Fernschaltung für Lawrence und Robertson auftrat, dem Gericht mit, die Ansprüche seiner Mandanten seien beigelegt worden. Richterin Hutchinson Shelly fragte, ob die Vereinbarung bereits schriftlich vorliege, und erhielt zur Antwort, die Parteien seien noch beim Unterschreiben. Die Sache wurde vertagt, damit die Dokumente fertiggestellt werden konnten. Rechtsanwältin Catherine Minto, für Vaz, bestätigte später, dass auch ihr Mandant einen parallelen Vergleich mit Campbell abgeschlossen habe. Die Richterin bestätigte daraufhin die Vereinbarungen und schloss die Sache ab.

Campbells Anwälte waren die Rechtsanwälte Shena Stubbs-Gibson und ihr Ehemann Ruel Gibson.

Auf die Frage, warum er mit dem Vergleich bis kurz vor Prozessbeginn gewartet habe, lächelte Campbell und sagte: „Für einen Regenschauer ist es nie zu spät.“

Robertson lächelte zurück: „Segensschauer.“