Vereinigte Staaten starten WM-Kampagne gegen Paraguay in Los Angeles

LOS ANGELES, Vereinigte Staaten (AFP) — Die Vereinigten Staaten starten am Freitag gegen Paraguay in ihre WM-Kampagne. Es ist das erste Spiel des Turniers auf amerikanischem Boden seit 32 Jahren.

Als Mitgastgeber gehen die USA im SoFi Stadium in die Partie, im Bewusstsein, dass ein früher Fehltritt ihren Weg erschweren könnte. Cheftrainer Mauricio Pochettino sagte am Donnerstag, seine Ambitionen gingen weit darüber hinaus, die Gruppe D zu überstehen.

„Für mich bedeutet Erfolg, zu gewinnen, morgen zu gewinnen und danach weiter zu gewinnen“, sagte der frühere Tottenham-Trainer. „Wenn wir nicht ins Finale kommen und die Weltmeisterschaft nicht gewinnen, dann über ‚Erfolg‘ zu sprechen? Ich weiß nicht.“

Christian Pulisic führt einen talentierten US-Kader an, der zeigen will, dass er gegen die Elite bestehen kann, während er die Erwartungen der Fans im eigenen Land trägt. Pulisic sagte AFP, die Gruppe um ihn herum sei „in der Lage, mit jedem mitzuhalten“.

„Wir wollen bei diesem Turnier eine echte Macht sein“, sagte er. „Wir haben drei wirklich gute Spiele, um allen zu zeigen, wofür wir stehen.“

US-Außenminister Marco Rubio wird beim Spiel in Los Angeles erwartet. Präsident Donald Trump hat ebenfalls gesagt, er plane, zur Weltmeisterschaft zu gehen, nannte aber nicht, welche Partien er verfolgen werde.

Vor dem Anpfiff in Los Angeles werden die Organisatoren eine Eröffnungsveranstaltung mit Hollywood-Flair ausrichten, darunter Auftritte von Katy Perry und mehreren weiteren Musikern.

Früher am Freitag will Mitgastgeber Kanada seinen ersten Sieg bei einer Weltmeisterschaft holen, wenn das Team in Toronto auf Bosnien-Herzegowina trifft. Kanada muss auf Alphonso Davies verzichten, der sich weiter von einer Oberschenkelverletzung zurückkämpft.

Ghanas Mittelfeldspieler Thomas Partey, der sich in Großbritannien wegen Vergewaltigungsvorwürfen vor Gericht verantworten soll, ist die Einreise nach Kanada zur Weltmeisterschaft verweigert worden, teilte die FIFA am Freitag mit.

„Die FIFA kann bestätigen, dass Spieler Thomas Partey nicht vom Team-Basislager Ghanas in Boston, USA, nach Kanada reisen kann, um am Mittwoch, 17. Juni, das erste Spiel gegen Panama zu bestreiten, da sein Visumantrag von der kanadischen Regierung abgelehnt wurde“, erklärte der Weltverband.

Die FIFA fügte hinzu, sie sei „nicht an den Einwanderungsverfahren der Gastgeberländer beteiligt, einschließlich der Entscheidung über Visa“.

Partey, 32, dürfte dennoch für Ghanas spätere Spiele in Gruppe L gegen England und Kroatien zur Verfügung stehen, die beide in den Vereinigten Staaten angesetzt sind.

Das Visa-Problem folgt auf einen weiteren Einwanderungsrückschlag am vergangenen Wochenende, als US-Behörden dem somalischen Schiedsrichter Omar Artan die Einreise zum Turnier verweigerten.

England bereitet sich unterdessen auf einen weiteren Versuch vor, den ersten großen Titel seit 60 Jahren zu gewinnen. Jude Bellingham sagte, jeder Spieler im Kader müsse sich „geliebt“ fühlen.

Bellingham, der für Real Madrid spielt, räumte ein, dass die Bedingungen abseits des Feldes während der Euro 2024 nicht stimmten, als Gareth Southgates englische Mannschaft das Finale gegen Spanien verlor. Southgate wurde inzwischen durch den deutschen Trainer Thomas Tuchel ersetzt, der darüber gesprochen hat, innerhalb des Teams eine „Bruderschaft“ zu entwickeln.

Das Turnier begann am Donnerstag in Mexiko-Stadt, wo Shakira und der nigerianische Sänger Burna Boy vor einer ausverkauften Kulisse von 80.000 Zuschauern im Estadio Azteca auftraten.

Mexiko, ebenfalls Mitgastgeber, besiegte Südafrika in einem Auftaktspiel mit drei Roten Karten 2:0. Julian Quinones erzielte nach neun Minuten das erste Tor des Turniers, und der 35-jährige Stürmer Raul Jimenez köpfte später im Azteca das zweite Tor, das damit als erstes Stadion Spiele bei drei verschiedenen Weltmeisterschaften ausrichtete.

Während die Stimmung im Stadion festlich war, kam es draußen zu Unruhen, als dutzende Demonstranten mit der Polizei zusammenstießen.

Auch Südkorea startete am Eröffnungstag mit einem Sieg und bezwang Tschechien 2:1.

Diese Ausgabe der Weltmeisterschaft umfasst ein erweitertes Teilnehmerfeld von 48 Mannschaften und soll mit dem Finale in New Jersey am 19. Juli enden.