Japan rettet spätes 2:2 gegen die Niederlande zum WM-Auftakt in Texas

ARLINGTON, Vereinigte Staaten (AFP) — Japan hat sich am Sonntag zum Auftakt der Weltmeisterschaft einen Punkt gesichert: In der 88. Minute fiel der Treffer zum 2:2 gegen die Niederlande, nachdem das Team vor 69.285 Zuschauern in Texas zweimal in Rückstand geraten war.

Die Partie brauchte Anlaufzeit; die erste Hälfte bot mehr Spannung als klare Dramatik, ehe das Spiel nach der Pause offener wurde. Der niederländische Kapitän Virgil van Dijk brachte die Niederlande mit einem wuchtigen Kopfball in Führung, doch Keito Nakamura antwortete kurz darauf für Japan. Crysencio Summerville stellte wenig später nach der Stundenmarke die niederländische Führung wieder her, als er einen Linksschuss flach in die Ecke zirkelte.

Die Niederlande schienen diesen Vorsprung über die Zeit bringen zu können, bis Japan kurz vor Schluss noch einmal eine Antwort erzwang. Der Mittelfeldspieler von Crystal Palace, Daichi Kamada, bekam den Ausgleich zugesprochen, nachdem der Ball nach einer Ecke abgefälscht worden war.

Schweden sollte später am Sonntag auf Tunesien treffen, in einer Gruppe F, die bereits umkämpft wirkte. Japan und die Niederlande waren ohne wichtige verletzte Spieler nach Nordamerika gereist, dennoch gehörte diese Begegnung zu den auffälligeren Partien des Gruppenspielplans. Beide Teams gelten als mögliche Außenseiter mit Überraschungspotenzial: Die Niederländer wurden bei Weltmeisterschaften dreimal Zweite, Japan strebt weiter erstmals den Sprung über das Achtelfinale hinaus an.

Die Mannschaft von Ronald Koeman begann zielstrebig und hätte nach drei Minuten beinahe getroffen, als Donyell Malen im Strafraum aufdrehte und Zion Suzuki zu einer starken Parade zwang. Die klimatisierte Arena, normalerweise Heimstätte der Dallas Cowboys, bot bei der Trinkpause auch einen Hauch NFL-Flair, als die Cheerleader der Cowboys auf dem riesigen Videowürfel über dem Spielfeld mit einer Einlage zu sehen waren.

Diese Unterbrechung schien die Niederländer zu stabilisieren. Malen, der Stürmer der Roma, prüfte Suzuki erneut mit einem Kopfball nach einer Ecke, während Cody Gakpo später einen Versuch deutlich über die Latte setzte. Die japanischen Anhänger, die durchgehend gesungen hatten und den niederländischen Fans zahlenmäßig überlegen waren, wurden für eine Weile leiser.

Das Team von Hajime Moriyasu kam kurz vor der Halbzeit zu seiner ersten ernsthaften Chance, nachdem eine Hereingabe am zurückeilenden Summerville vorbeigelangt war, doch Nakamura zog seinen flachen Abschluss am Tor vorbei. Nachdem Van Dijk den Bann gebrochen hatte, brauchte Japan jedoch nur sechs Minuten zur Antwort: Nakamura löste sich von seinem Gegenspieler und schoss flach an Bart Verbruggen vorbei, begünstigt durch eine leichte Berührung von Jan Paul van Hecke.

Danach kippte die Partie in einer hektischen Phase der zweiten Halbzeit erneut. In der 64. Minute setzte sich West-Ham-Flügelspieler Summerville rechts gegen seinen Verteidiger durch und schlenzte den Ball mit links in Suzukis rechte untere Ecke. Beide Trainer brachten frische Kräfte, Chancen folgten auf beiden Seiten, ehe Kamadas später, unübersichtlicher Ausgleich nach der Ecke Japan das Remis sicherte.