Amputierter aus Westmoreland findet Monate nach Hurrikan Melissa noch Unterschlupf in Kirchküche

WESTMORELAND — Edgar Bruce, 71, schläft seit dem Tag nach dem Hurrikan Melissa in einer Kirchküche, nachdem der Sturm durch seine Gemeinde fegte und sein Holzhaus über ihm zusammenbrechen ließ.

Bruce, der Diabetiker ist und seit etwa 28 Jahren mit der Krankheit lebt, hat bereits seinen rechten Fuß und das Sehvermögen im linken Auge verloren. Als der Sturm zuschlug, befand er sich im Haus. Als Regen und Wind stärker wurden, suchte er unter dem Bett Schutz. Als er spürte, dass das Gebäude nachgab, rief er seinen Neffen an, der nebenan in einem Betonbau wohnte. Der Neffe zog ihn heraus, kurz bevor das Haus einstürzte. Fast nichts konnte geborgen werden — nur das durchnässte Bett.

Bruce, der seit Langem Mitglied der Kirche ist — er kehrte nach der Rückkehr aus einem anderen Parish wieder und betet dort seit mehr als sechs Jahren —, gehörte zu den rund einem Dutzend Menschen, die nach dem Sturm dort Zuflucht suchten. Die anderen sind inzwischen gegangen und haben ihn allein zurückgelassen. Eine Frau, die zuvor ein Video von seiner Notlage gedreht hatte, brachte das Bett und andere Habseligkeiten in die Küche, damit er bequemer ruhen konnte. Er sagt, die Küche sei der einzige Platz, der breit genug für das Bett sei.

Freunde und Nachbarn haben einige Materialien gespendet, genug für Zimmerleute, um das Gerüst eines neuen Gebäudes aufzustellen, doch die Arbeiten sind zum Stillstand gekommen. Bruce sagt, ihm fehle das Geld für den Rest: etwa 16 Stück 2x4, zehn Stück 1x3 à 16 Fuß, drei Stück zehn Fuß lange Abdeckleisten und 20 bis 25 Sperrholzplatten. Eine Grube ist bereits vorhanden; er möchte eine Toilette einbauen und ein Dach errichten lassen, damit er zurückziehen kann. Er hat den Gesamtauftrag noch nie in einem Baustoffhandel kalkulieren lassen. Über einen Freund erhielt er 14 neun Fuß lange Zinkblechtafeln von Spendern aus dem Ausland — bislang der einzige größere Beitrag. Er hat mit Rock Hardware in der Nähe des Wasserwerks in Westmoreland zu tun.

Bruce sagt, er habe sich bei Behördenvertretern gemeldet, die das zerstörte Haus fotografierten und seine TRN sowie den Personalausweis aufnahmen, doch ein GPS-bedingter Fehler habe jede Auszahlung blockiert, und er habe nichts erhalten. Er hat keine klare Aufforderung erhalten, die Kirche zu verlassen, spürt aber wachsende Unruhe. Freunde liefern Essen und andere Hilfe; Verwandte sind weitgehend nicht in der Lage oder nicht erreichbar. Er bezahlt jemanden fürs Waschen seiner Kleidung und hat kein Einkommen. Bevor er Fuß und Sehvermögen verlor, arbeitete er als Minibus- und Taxifahrer sowie im Bauwesen.

Sein einziger Sohn, den er seinen Herzschlag nannte, starb nach einem Lkw-Unfall auf dem Rückweg von einer Party; eine weitere Person bei dem Unfall wurde schwer verletzt. Dieser Sohn hatte ihm geholfen, das Haus vor Melissa zu beginnen.

Bruce bewegt sich mit einem Rollator und öffentlichen Verkehrsmitteln fort und klappt den Rollator zusammen, damit Fahrer ihn verstauen können, wenn er zu Terminen wie dem Augenarzt fährt. Er besucht weiterhin die Mittwochs-Fastengottesdienste der Kirche und sagt, er schöpfe daraus mehr Kraft als aus dem regulären Sonntagsgottesdienst.