Anwälte in Westmoreland drängen Regierung zur Wiederherstellung des Parish Court

WESTMORELAND, Jamaica - In Westmoreland tätige Anwälte schlagen Alarm, nachdem Berichten zufolge die Regierung ihre Zusage zur Reparatur und Wiederherstellung des Westmoreland Parish Court möglicherweise erneut prüft.

In einer am Freitag veröffentlichten Erklärung sagten die Anwälte, der Gerichtsbetrieb in der Parish sei seit dem Auftreffen von Hurrikan Melissa im Oktober vergangenen Jahres weiterhin schwer beeinträchtigt. Sie wiesen darauf hin, dass Angelegenheiten des Circuit Court nach Hanover verlegt worden seien, während die Geschäfte des Parish Court in Westmoreland von ungeeigneten Räumlichkeiten in Whithorn aus bearbeitet würden.

“This is no longer a matter of inconvenience. It is a matter of access to justice and public confidence in the administration of justice,” hieß es in der Mitteilung. Die Anwälte sagten, die Übergangslösungen hätten dazu geführt, dass Gerichtssäle über ein zumutbares Maß hinaus gefüllt seien, mit zu wenig Platz für Zahl und Art der vor Gericht verhandelten Angelegenheiten. Sie fügten hinzu, dass Sitzungen regelmäßig spät endeten, für einige Gerichtsmitarbeiter mitunter um 9:00 pm oder noch später.

Die Gruppe sagte, die größte Sorge sei, dass viele Verfahren vor dem Parish Court seit dem Hurrikan praktisch nicht zur Hauptverhandlung gelangt seien, wodurch der Verfahrensrückstand weiter wachse.

Sie verwiesen auch auf die Belastung der Einwohner, die die Gerichte nutzen müssen. “Many have to travel outside the parish at additional expense, lose workdays, arrange childcare and incur costs they cannot afford simply to access the courts,” sagten die Anwälte. Sie fügten hinzu: “Justice should be not a privilege for only those who can afford it. When access to the courts is compromised, the most vulnerable are neglected.”

Auch Geschworene, sagten die Anwälte, seien ähnlichen Härten ausgesetzt; einige müssten auf eigene Kosten außerhalb von Westmoreland vor Gericht erscheinen, während sie darauf warteten zu erfahren, ob sie ausgewählt würden. Die Anwälte argumentierten, Menschen, die eine derart wichtige staatsbürgerliche Pflicht erfüllten, sollten nicht auf diesen Kosten sitzen bleiben.

In der Mitteilung hieß es weiter, Anwälte verlören Stunden durch Reisen über die Parish hinaus, um für Mandanten zu erscheinen, was die verfügbare Zeit zur Vorbereitung von Fällen und zur Betreuung der von ihnen vertretenen Personen schmälere.

“The people of Westmoreland deserve a justice system that is accessible, efficient, and dignified,” appellierten die Anwälte. “We therefore urge the relevant authorities to prioritise the restoration of the Westmoreland Parish Court and provide clear timelines for its return.”