Wolff steht hinter Russell, nachdem Unfall beim GP in Belgien Titelchancen schon in Runde eins beendet

SPA-FRANCORCHAMPS, Belgien (AFP) — Mercedes-Teamchef Toto Wolff sagte, er plane, George Russell am Sonntag persönlich zu bestärken, nachdem der britische Fahrer nach einem Ausfall in der Eröffnungsrunde beim Großen Preis von Belgien sichtlich aufgewühlt wirkte.

Wolff beschrieb den Tag als einen mit gemischten Gefühlen. Der italienische Teenager Kimi Antonelli errang einen hart erkämpften Sieg — seinen sechsten in dieser Saison — und baute damit seinen Vorsprung in der Fahrerwertung auf 50 Punkte gegenüber Russell aus.

Russell war mit 25 Punkten Rückstand auf seinen Teamkollegen ins Rennen gegangen. Nach einer Berührung mit dem ehemaligen Mercedes-Kollegen Lewis Hamilton, dem siebenfachen Weltmeister, der nun bei Ferrari fährt, fiel er in der Gesamtwertung auf den dritten Platz zurück.

Kurz nach seinem unfreiwilligen Rennabbruch sagte Russell gegenüber Sky Sports, dass ein Leistungsdefizit seines Wagens sowohl die Ursache für sein schwaches Renntempo als auch für die Kollision gewesen sei.

„Ich wurde auf der Geraden völlig verschluckt“, sagte er. „Ich verlor drei Positionen in Richtung Kurve fünf. Es war ein Rennduell. Vielleicht hätte ich etwas weiter außen fahren können, vielleicht hätte er etwas stärker bremsen können.“

Die Renndirektion stufte Hamilton als schuldig ein und verhängte eine Fünf-Sekunden-Strafe. Dennoch betonte Russell erneut, dass die schwache Geradengeschwindigkeit — ein Problem, das er bereits früher am Wochenende angesprochen hatte — ihn verwundbar gemacht habe.

„Der Vorfall hätte nicht passieren dürfen. Wenn ich auf der Geraden die Geschwindigkeit gehabt hätte… Ich bin sehr, sehr enttäuscht.

„Ich weiß, dass alle hart daran arbeiten, das Problem zu lösen, aber ich stehe jetzt hier — in Runde fünf des Rennens.

„Ich hatte das Gefühl, in Kurve eins in einer guten Position zu sein, um um die Führung zu kämpfen, und dann plötzlich keine Leistung mehr. Alles war weg.“

Wolff verteidigte Mercedess Antriebseinheiten, die sowohl das Werks- als auch Kundenteams einschließlich McLaren beliefern.

„Wir haben in diesem Jahr ein so starkes Produkt auf den Markt gebracht. Und ich würde lieber die Zuverlässigkeit verbessern, als einen langsamen Motor schneller machen“, sagte er.

„Wir geben 100 Prozent; das müssen wir auch, denn wir haben wegen der Zuverlässigkeit viele Punkte verloren. Wir sollten weiter vorne liegen.

„George hat unsere volle Unterstützung. Er hatte ein schwieriges Wochenende; die Hälfte davon ist der Antriebseinheit zuzuschreiben, die nicht so gut war, wie sie sein sollte, und die andere Hälfte vielleicht dem Fahren.

„Aber wir stecken da gemeinsam drin. Wir machen alle Fehler. Heute ist es der Fehler des Teams und an einem anderen Tag der des Fahrers. Wir müssen sie nur minimieren und uns gegenseitig unterstützen.“

Wolff sagte, er könne nachvollziehen, warum Russell sowohl emotional als auch verunsichert war.

„Sobald man aus diesem Rennen ausscheidet, ist das so frustrierend und die Emotionen kochen hoch. Wir versuchen, die Probleme zu lösen.

„Er tut alles, was er kann, um sein Fahren unter Kontrolle zu bekommen, und ich werde versuchen, ihn aufzufangen.“