Haitis Mittelfeldspieler Woodensky Pierre wartet vor dem WM-Trainingslager auf US-Visum

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Woodensky Pierre, der einzige Spieler der haitianischen Nationalmannschaft, der derzeit in Haiti lebt, wartet weiterhin auf ein Visum der Vereinigten Staaten, damit er sich dem Kader in Florida anschließen kann, wenige Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaft.

Pierre, ein defensiver Mittelfeldspieler, spielt für Violette AC in Port-au-Prince. Berichten zufolge stehen rund 70 Prozent der haitianischen Hauptstadt unter dem Druck bewaffneter Banden.

Die übrigen 25 Spieler, die in Haitis WM-Aufgebot berufen wurden, sind im Ausland tätig. Sie kommen von Klubs aus Ländern wie England, Frankreich, Portugal, Kanada und den Vereinigten Staaten.

Haiti bereitet sich erst auf seine zweite Teilnahme am wichtigsten Fußballturnier vor. Die einzige frühere WM-Kampagne des Landes war 1974.

Thecieux Jeanty, Sprecher des haitianischen Fußballverbands, sagte, nahezu die gesamte Mannschaft von 1974 habe damals in Haiti gelebt und gespielt, mit nur einer Ausnahme.

Pierre ist nicht die einzige mit dem Verband verbundene Person, die noch auf eine Freigabe wartet. Jeanty sagte, auch für fast ein Dutzend haitianische Fußballfunktionäre seien US-Visa noch nicht ausgestellt worden, während die Regierung von US-Präsident Donald Trump Reisebeschränkungen weiter ausweitet, die unter anderem Haiti betreffen.

Während er wartet, trainiert Pierre weiter auf einem Kunstrasenplatz in Pétion-Ville, einem wohlhabenden Stadtteil von Port-au-Prince. Jeanty sagte The Associated Press am Mittwoch telefonisch, Pierre arbeite “in der Hoffnung, so bald wie möglich bei seiner Mannschaft zu sein.”

“Ich hoffe, dass er nach der Weltmeisterschaft nicht in (Haiti) leben muss,” sagte Jeanty. “Es ist eine Gelegenheit, sich der Welt zu präsentieren und auf einen Vertrag zu warten.”

Die Sicherheitslage hat Haitis Weg zum Turnier bereits beeinflusst. Das Nationalstadion in Port-au-Prince, nicht weit von Pierres Wohngegend entfernt, galt als unsicher, weshalb Haiti seine Heimspiele in der WM-Qualifikation in Curaçao austragen musste.

Pierre stammt aus Cite Soleil, dem Küstenslum, der seit langem von Hunger und Gewalt geprägt ist und als Hochburg wichtiger Bandenführer gilt. Das Gebiet hat mehrere Massaker und Fälle von Gruppenvergewaltigungen erlebt. Ein jüngster Bericht der Internationalen Organisation für Migration der UN besagte, dass dort zuletzt mehr als 5.300 Menschen durch Gewalt aus ihren Häusern vertrieben worden seien.

Jeanty sagte, Pierres Auswahl habe eine Bedeutung, die über den Spieler selbst hinausgehe. “Es ist eine Quelle des Stolzes für ihn,” sagte er. “Es ist auch befriedigend für die (Fußball-)Funktionäre und für die Öffentlichkeit. Wie Sie wissen, befindet sich Haiti in einer Krise.”

Pierre reagierte nicht auf Anfragen um Stellungnahme. Auch der Trainer der Mannschaft antwortete nicht auf Nachrichten.

Haitis Funktionäre trafen am Sonntag in Florida ein, und die Spieler nahmen am Dienstag in Port St Lucie das Training auf. Jeanty sagte, drei weitere Spieler würden am Mittwoch erwartet.

Für die Klärung von Pierres Visumsangelegenheit bleibt noch ein Zeitfenster. Haiti hat zwei WM-Vorbereitungsspiele in South Florida, zunächst am Dienstag gegen Neuseeland und dann am 5. Juni gegen Peru.

Der WM-Spielplan des Teams beginnt am 13. Juni in Foxborough, Massachusetts, gegen Schottland. Anschließend trifft Haiti am 19. Juni in Philadelphia auf den fünfmaligen Weltmeister Brasilien, gefolgt von Marokko am 24. Juni in Atlanta.

Jeanty sagte, sein erster Kontakt mit Pierre sei 2022 zustande gekommen, als sie für ein U20-Spiel nach Honduras reisten.

“Ich sah in ihm einen Spieler auf Spitzenniveau,” sagte Jeanty. Er fügte hinzu, “alle sind sehr glücklich,” dass Pierre Teil des Kaders sei.

“In Haiti gibt es Fußball,” sagte Jeanty. “Es ist ein Land, das leben will.”