Zach Jones sagt, Musik habe ihn geheilt, nachdem eine Erkrankung seine Stimme bedroht hatte

Der jamaikanische Künstler Zach Jones – professionell bekannt als Stony – sagt, Musik habe einst den Unterschied bedeutet zwischen Weitermachen und Aufgeben, nachdem ein Arzt ihm gesagt hatte, eine Erkrankung könne seine Gesangskarriere dauerhaft beenden. In einem Interview mit Sunday Gleaner Lifestyle beschrieb er Musik als Autobiografie und Medizin zugleich: für sich selbst und für Hörerinnen und Hörer, die dem, was sie fühlen, keinen Namen geben können.

Jones sagte, es habe eine Phase gegeben, in der er krank war, keine Musik machen und nicht sprechen konnte. Ein Arzt riet ihm aufzuhören und warnte, er werde nie wieder zur Kunst zurückkehren. Allein in seinem Zimmer wog er ein gewöhnliches Berufsleben gegen die Musik ab und behandelte die Entscheidung wie eine Frage auf Leben und Tod. Songwriting, sagte er, helfe ihm noch immer, diese Geschichte zu verarbeiten. Mit Verweis auf Zeilen aus seinem Werk – darunter die Idee, dass ein harter Mann nicht weint, innen aber dennoch Schmerz spürt – argumentierte er, Musiker gäben Gefühlen Sprache, die andere nicht aussprechen können.

Sein Weg in die Unterhaltung verlief nicht geradlinig. Wie in vielen jamaikanischen Haushalten drängten seine Eltern eher auf Medizin oder Jura als auf Musik. Starke Schulleistungen brachten ihm ein Stipendium an die University of Southern California, wo er mit Medizin begann und zugleich die Musikszene von Los Angeles als raporientierter Künstler anvisierte. Er schwänzte den Unterricht, seine Noten ristschen ab, und er versuchte, ins Musikprogramm zu wechseln, wurde aber abgelehnt, weil ihm ein klassischer Hintergrund fehlte. Stattdessen studierte er Psychologie und Sozialwissenschaften. Diese Ausbildung, sagte er, schärfe seinen Blick auf Verhalten und entspanne Spannungen in alltäglichen Beziehungen – einen Punkt, den er mit biblischen Lehren über Weisheit und Verständnis verknüpfte.

Fast sein gesamter Katalog, schätzte er auf mindestens 90 bis 95 Prozent und möglicherweise alles, stütze sich auf sein eigenes Leben oder das enger Freunde und der Familie. Er sprach auch offen darüber, als Jüngerer häufiger geweint zu haben und noch immer zu lernen, dass Männer Gefühle offen zeigen können, statt sich hinter einer harten Pose zu verstecken.

Sein Debütalbum Treasure Beach steht nach Jahren der Ankündigung und Arbeit für dieses Jahr an. Der Titel verweist auf die Fischergemeinde in St. Elizabeth, aus der seine Familie stammt – ein ruhiger Ort, an dem es seiner Aussage nach wenig Kriminalität gibt und die Menschen friedlich leben. Das Projekt erwuchs aus seinem gleichnamigen Song. Nach dem Tod seiner Großmutter gab ihm die Rückkehr dorthin einen Frieden und ein Gefühl von Zuhause, das er zuvor nicht gekannt hatte, obwohl er aufgewachsen war, indem er Chancen in Kingston verfolgte. Er fasst das Album als Playlist für dieses Gefühl und als Metapher für den persönlichen Zufluchtsort eines jeden auf.

Etwa 90 Prozent des Sets, sagte er, stammten vom Hauptproduzenten I.O., einer Partnerschaft, die bis zu Miss Jamaica mit Agent Sasco zurückreicht und sich über Lonely sowie einen Weed-Song mit Jesse Royal fortsetzte. Bei der jüngsten Single Treasure Beach begann I.O. den Track, Natural High und Zia vollendeten ihn. Jesse Royal ist unter den befreundeten Features; auch Agent Sasco wird erwartet. Er nannte zudem die Kollaborateure Projects und Sheen Works unter anderen, die noch geheim gehalten werden.

Neben der Musik läuft die Modelkarriere. Von Kindheit an von seiner Mutter ermutigt, hat er mit der Marke Graphanu gearbeitet, nachdem er den jamaikanischen Fotografen Yazid über Shootings in Los Angeles kennengelernt hatte, und er wurde das regionale Gesicht von Hennessy Pure White für die Karibik und Zentralamerika. Sein Label Stony behandelt Packaging wie Mode; Albumcover dienen zugleich als polierte Fotoarbeit. Beim Lifestyle-Shooting dankte er Spokes Apparel für die Anzüge und sagte, Anproben versetzten ihn in einen Flow-Zustand ähnlich dem Aufnehmen.

Als Nächstes möchte er das Gefühl von Frieden aus Treasure Beach einem breiteren Erwerbskreis vermitteln. Abseits der Bühne vertieft er sich in Bossa Nova – besonders das Album von Antônio Carlos Jobim mit Frank Sinatra –, ein Geschmack, der nach Kindheitsbesuchen bei einem Onkel wuchs: Horrison, auch Doratio genannt, der zu Hause in Whitehouse, Westmoreland, Jazz spielte und vor Kurzem gestorben ist. Bossa-Nova-Experimente, sagte er, gehörten eher zu seinen freieren Stony-Sundays-Veröffentlichungen als zum eigentlichen Album: ein Mixtape-ähnliches Ventil gegen eine business-first-Branche, verwurzelt im SoundCloud-zeitlichen Drang, jeden Rhythmus aus Freude daran auszuprobieren.