Gospel-Revival-Star Kukudoo unter Gesang, Tanz und Würdigungen beigesetzt

Schon am frühen Sonntagmorgen strömten Menschenmengen zum Ranny Williams Entertainment Centre, um dem Gospel-Revival-Sänger David ‚Kukudoo‘ McDermott die letzte Ehre zu erweisen. Perry’s Funeral Home überführte seine sterblichen Überreste in einem kunstvollen Glas-Leichenwagen, geschmückt in Grün — der Farbe, die seit langem mit ihm verbunden wird.

Fast vier Stunden lang verwandelte die Versammlung den Abschied in eine Feier, mit Gesang und Tanz für einen Künstler, der ebenso für geistlichen Trost wie für Unterhaltung in Erinnerung bleibt.

Manager Nicholas Marks stellte zudem The Journey vor, Kukudoos Vermächtnis und letztes aufgenommenes Projekt. Das 10-Song-Album soll am 19. August erscheinen. Es greift Reggae, Dancehall, Soca, Afrobeats, Revival und Mento auf und spiegelt das Bestreben des verstorbenen Sängers nach neuen Stilrichtungen und einem weiteren musikalischen Horizont wider.

Mehr als ein Dutzend Rednerinnen und Redner aus seinem Kreis von Verwandten und Freunden schilderten, wie er ihr Leben und das unzähliger anderer geprägt habe. Mehrere erinnerten an seine Jahre vor dem geistlichen Dienst — Zuckerrohr schneiden, Selektieren an einem Soundsystem und mit Begeisterung Domino spielen — und an seinen Weg zur Ordination.

Kultur-, Gender-, Unterhaltungs- und Sportministerin Olivia ‚Babsy‘ Grange nahm am Revival-Teil des Gottesdienstes teil. Sie stand bei Sängerinnen, Sängern und Geistlichen, die sich um den Sarg bewegten und Stücke vortrugen, die sie erbeten hatte.

Grange sagte der Menge, der frühere Premierminister Edward Seaga habe Jamaikas afrikanische Kulturüberlieferung als Quelle des Stolzes und als zentralen Strang nationaler Identität dargestellt — ein Erbe, das Kukudoo bei jedem Auftritt im In- und Ausland getragen habe. „Wann immer er ein Mikrofon in der Hand hielt, kam der Himmel herab, denn seine Stimme trug eine Salbung in sich. Kukudoo verstand, was sein Namensvetter in Psalm 100 sagte: vor das Angesicht des Herrn mit Singen zu treten. Für Kukudoo war jedes Lied eine Opfergabe und jeder Ton Anbetung“, sagte Grange.

Mit Blick auf den Jamaica-Labour-Party-Kampagnenhit Me and Me Neighbour sagte sie, das Stück habe die seltene Gabe besessen, Menschen über Parteigrenzen hinweg zu einen. „Es war mir eine besondere Freude und Ehre, mit ihm im Studio zu arbeiten und Songs wie Me and Me Neighbour zu produzieren. Dieses Lied hatte eine einende Kraft: Als es gespielt wurde, erinnere ich mich, dass eine Frau von der anderen Seite mich anrief und sagte, sie habe sich dabei ertappt, wie sie das Lied mitsang. Das war die Wirkung, die Kukudoo auf Jamaica hatte. Ja, es war ein Kampagnenlied, aber es hat dieses Land auch zusammengebracht. Wir haben viele Tage und Nächte im Studio gearbeitet. Also habe ich die Songs geschrieben, und Kukudoo hat sie gesungen. Deshalb wissen Sie, dass ich ihn vermissen werde, denn sein Lachen füllte einen Raum, und dieses ‚Hi! Hi! Hi!‘ war ein Refrain, der schlicht ansteckend war“, berichtete sie.

McDermott, der in Spanish Town aufwuchs, arbeitete sich kraft seiner Begabung aus der Not heraus. Seine Schwester Althea McDermott betonte, er habe sich nicht darauf festlegen lassen wollen, nur als Totenwache-Performer zu gelten, und habe wollte, dass das Publikum die ganze Bandbreite dessen höre, was er könne. Sie sprach von ihrer Kindheit abseits der March Pen Road und von einer Nähe, die bis zu seinem Tod anhielt.

„Ich erinnere mich an einen Tag, an dem meine Mutter mich und Kukudoo zum Kanal schickte, um Wasser zu holen, weil sie Wäsche wusch. Wir waren den ganzen Tag am Kanal und schwammen, während unsere Mutter auf das Wasser wartete, und als wir endlich herauskamen, fanden wir die Behälter nicht. Wir wussten, dass wir eine Tracht Prügel bekommen würden, also sagten wir, wir gehen nicht ins Haus. Damals gab es eine Filmvorführung oben bei Baccas Bar, also gingen wir an diesem Abend dorthin und schauten den Film bis zum Ende“, berichtete sie. Aus Angst vor Strafe, sagte sie, hätten sie sich entschieden, unter einer Brücke zu ruhen. „Dort in der Nähe wurden Reparaturen gemacht, also holten wir Kartons, rissen sie auf und richteten uns unter der Brücke ein. Wir hörten zwei Personen oben auf der Brücke sprechen; einer war mein Vater und der andere ein Herr. Ich schlief ein und träumte, dass ich unter der Brücke vom Wasser fortgespült würde, und so fuhr ich hoch und beschloss, nach Hause zu gehen. Mein Vater öffnete die Tür und ließ uns hinein. Seht ihr, kaum wären wir eingeschlafen, hätte uns die Prügel umgebracht!“ Althea schilderte, was sie die „vielen Abenteuer“ nannte, die sie und Kukudoo erlebten. „Ich wünschte, ich stünde hier aus einem anderen Grund. Ich habe nicht genug Zeit mit ihm gehabt, aber schlaf ruhig, mein Bruder. Du hast dein Bestes gegeben. Niemand hätte mehr von dir verlangen können“, sagte Althea zu den Anwesenden.

Die Beisetzung folgte auf dem Dovecot Memorial Park.