Zimbabwe besiegt India und holt Platz drei im Playoff des Unity Cup

Zimbabwe sicherte sich mit einem 1:0-Sieg gegen India im The Valley in Südost-London Platz drei im Unity Cup. Ein Elfmeter von Prince Dube in der ersten Halbzeit reichte in einem hart umkämpften Playoff aus.

Die Warriors gingen in der 38. Minute in Führung, nachdem Manetsi im Strafraum zu Fall gebracht worden war. Dube übernahm die Verantwortung vom Punkt und schickte den Torhüter von India in die falsche Ecke, womit Zimbabwe vor der Halbzeitpause in Führung lag.

India, das erstmals seit mehr als zwei Jahrzehnten wieder auf englischem Boden spielte, begann schwungvoll, tat sich aber schwer, vielversprechende Angriffe in klare Chancen umzuwandeln. Ryan Williams, der zuvor im Turnier zum Einsatz gekommen war, fehlte wegen einer Oberschenkelverletzung, blieb jedoch beim Kader.

Zimbabwe, unter Trainer Tembo erst in dessen zweitem Spiel als Verantwortlichem, nahm zur Halbzeit eine Änderung vor und brachte später mehrere Ersatzspieler, die bei der Halbfinalniederlage gegen Nigeria in der Startelf gestanden hatten. Die Wechsel halfen den Warriors, wieder mehr offensive Gefahr zu entwickeln, nachdem India die zweite Halbzeit mit größerer Dringlichkeit begonnen hatte.

India steigerte sich nach der Pause und kam einem Elfmeterschießen nahe. Ein abgefälschter Schuss traf den Pfosten, während Nixon nach einer starken Hereingabe in den Strafraum einen Kopfball knapp vorbeisetzte. Späte Einwechslungen brachten den Blue Tigers neue Bewegung im Angriff, doch die Defensive von Zimbabwe hielt dem Druck stand.

Das Ergebnis bedeutete, dass Zimbabwe seine Unity-Cup-Kampagne nach der Halbfinalniederlage gegen Titelverteidiger Nigeria mit einem Sieg abschloss. India, das im anderen Halbfinale Jamaica unterlegen war, belegte Platz vier. Nigeria und Jamaica sollten später am selben Spielort im Finale des Unity Cup aufeinandertreffen.