Elderly Jamaican father laments estrangement from children he ignored

Cher Pastor,

J'ai 65 ans et je suis père de cinq enfants, nés de trois femmes différentes, mais je ne suis proche que de deux d'entre eux. Dans ma jeunesse, j'ai mené une vie dissolue et je me vantais du nombre de femmes qui passaient dans ma vie. Je refusais de reconnaître les enfants que j'avais conçus, et les seuls que je revendique aujourd'hui sont les deux qui sont restés à mes côtés. Chaque fois que des amis m'exhortaient à reconnaître les autres, je les rabrouais en leur demandant s'ils m'avaient déjà vu enceinte.

Mon propre père a eu 12 enfants, et je ne suis proche de la plupart de mes frères et sœurs non plus. Les seuls liens que j'entretiens, c'est avec ceux que ma mère lui a donnés, parce que nous avons grandi ensemble. Il n'a traité aucun de ses enfants correctement. Ma mère se disputait avec lui et l'avait prévenu qu'un jour il regretterait la manière dont il élevait ses enfants.

Ce regret m'est aujourd'hui tombé dessus. Je pense souvent à quel point j'ai été absent de la vie de mes enfants. Ma mère était une femme remarquable. Chaque fois que des femmes se présentaient chez nous en disant être enceintes de mon père ou avoir déjà un enfant de lui, elle les écoutait et leur donnait ce qu'elle pouvait. Lorsqu'il rentrait, elle lui disait calmement qui était venue et ce qu'elle avait remis. Il lui ordonnait de les chasser, mais elle refusait toujours, disant qu'elle ne pouvait pas faire cela à une autre femme.

Aujourd'hui ma santé décline et je suis en difficulté. J'accueillerais volontiers de l'aide, mais ces enfants ne viennent même pas me rendre visite. P.W.

Cher P.W.,

Votre lettre m'a profondément touché. Il n'y a pas longtemps, j'ai conseillé une jeune femme dont le mari avait été le même genre d'homme. Dans chaque parish où il a travaillé, il a laissé des femmes enceintes, sans jamais reconnaître les enfants ni offrir le moindre soutien. Ces enfants ont grandi en sachant exactement qui il était et ont choisi de n'avoir rien à faire avec lui. Il est aujourd'hui gravement malade, et la charge de ses soins est retombée entièrement sur sa femme et les deux enfants qu'elle lui a donnés durant leur mariage. Elle n'a pas les moyens de s'occuper de lui. Cet homme a été méchant. Il n'a aucune pension parce que l'entreprise pour laquelle il travaillait n'a jamais versé ses cotisations obligatoires.

Vous n'êtes pas très différent de lui. Vous vous êtes comporté comme si la vieillesse ne vous rattraperait jamais, comme si vous n'auriez jamais besoin de rien de la part des enfants que vous avez ignorés. Et pourtant, vous voilà à genoux, la santé défaillante.

Que chaque homme qui lit cette lettre comprenne bien que ce qui vous est arrivé peut leur arriver. Il est temps que les hommes se réveillent et prennent leurs responsabilités envers leurs enfants. Si un homme doute de sa paternité, il doit faire un test ADN pour trancher la question, et une fois la chose confirmée, il doit accomplir son devoir de père.

Pastor