Elderly Jamaican father laments estrangement from children he ignored

Caro Pastor,

Ho 65 anni e sono padre di cinque figli, nati da tre donne diverse, ma sono legato soltanto a due di loro. In gioventù ho condotto una vita sconsiderata e mi vantavo del numero di donne che avevo. Ho rifiutato di riconoscere i figli che avevo generato, e gli unici che oggi rivendico come miei sono i due che mi sono rimasti accanto. Ogni volta che gli amici mi esortavano a riconoscere gli altri, li liquidavo chiedendo loro se mi avessero mai visto incinto.

Mio padre ha avuto 12 figli, e nemmeno io sono legato alla maggior parte dei miei fratelli. L'unico legame che ho è con quelli che mia madre gli ha dato, perché siamo cresciuti insieme. Non ha trattato bene nessuno dei suoi figli. Mia madre litigava con lui e lo avvertiva che un giorno si sarebbe pentito di come stava crescendo i suoi figli.

Quel pentimento è ora arrivato a me. Penso spesso a quanto sono stato assente nella vita dei miei figli. Mia madre era una donna straordinaria. Ogni volta che delle donne si presentavano a casa nostra dicendo di essere incinte di mio padre o di avere già un figlio da lui, lei le ascoltava e dava loro tutto ciò che poteva. Quando lui tornava a casa, gli diceva con calma chi era venuto e cosa aveva consegnato. Lui le ordinava di mandarle via, ma lei rifiutava sempre, dicendo che non poteva farlo a un'altra donna.

Oggi la mia salute sta venendo meno e sto soffrendo. Accoglierei volentieri un aiuto, ma questi figli non vengono nemmeno a trovarmi. P.W.

Caro P.W.,

La sua lettera mi ha profondamente colpito. Non molto tempo fa ho dato consiglio a una giovane donna il cui marito era lo stesso tipo d'uomo. In ogni parish in cui lavorava, lasciava donne incinte, senza mai riconoscere i figli né offrire alcun sostegno. Quei figli sono cresciuti sapendo benissimo chi fosse e hanno scelto di non avere nulla a che fare con lui. Ora è gravemente malato, e la responsabilità della sua assistenza è ricaduta interamente sulla moglie e sui due figli che lei ha avuto durante il matrimonio. Lei non ha i mezzi per prendersi cura di lui. L'uomo è stato malvagio. Non ha alcuna pensione perché l'azienda per cui ha lavorato non ha mai versato i suoi contributi obbligatori.

Lei non è molto diverso da lui. Si è comportato come se la vecchiaia non lo avrebbe mai raggiunto, come se non avrebbe mai avuto bisogno di nulla dai figli che ha ignorato. Eppure eccola qui, messo in ginocchio dalla salute che viene meno.

Che ogni uomo che legge questa lettera comprenda che ciò che è capitato a lei può capitare anche a loro. È ora che gli uomini si sveglino e si assumano la responsabilità dei loro figli. Se un uomo dubita della paternità, faccia un test del DNA per chiarire la questione e, una volta confermata, deve compiere il suo dovere di padre.

Pastor