Elderly Jamaican father laments estrangement from children he ignored

Pastor께,

저는 65세이며, 세 명의 다른 여성에게서 얻은 다섯 자녀의 아버지입니다. 그러나 그중 두 명과만 가까이 지내고 있습니다. 젊은 시절 저는 무절제한 삶을 살았고, 제 곁에 있는 여성의 수를 자랑하고 다녔습니다. 제가 낳게 한 아이들을 인정하기를 거부했고, 오늘날 제가 자식이라 부르는 이들은 제 곁을 지켜준 두 명뿐입니다. 친구들이 다른 아이들도 인정하라고 권할 때마다, 저는 "내가 임신한 모습을 본 적이 있느냐"며 그들을 일축하곤 했습니다.

제 아버지는 12명의 자녀를 두셨고, 저 역시 형제자매 대부분과 가깝지 않습니다. 제가 유대를 나누는 이들은 어머니가 아버지를 위해 낳은 형제들뿐인데, 함께 자랐기 때문입니다. 아버지는 어느 자식에게도 잘 대해주지 않았습니다. 어머니는 종종 아버지와 다투며 "언젠가 자식들을 그렇게 키운 것을 후회하게 될 날이 올 것"이라고 경고하셨습니다.

그 후회가 이제 저에게 찾아왔습니다. 저는 자녀들의 삶에 얼마나 부재했는지를 자주 떠올립니다. 제 어머니는 비범한 분이셨습니다. 여성들이 우리 집에 찾아와 아버지의 아이를 임신했다거나 이미 아이가 있다고 주장할 때마다, 어머니는 그들의 말을 들어주고 줄 수 있는 것은 무엇이든 내어주셨습니다. 아버지가 집에 돌아오면, 어머니는 차분하게 누가 왔다 갔으며 무엇을 건네주었는지 말씀하셨습니다. 아버지는 그들을 쫓아내라고 명령했지만, 어머니는 "다른 여성에게 그렇게는 할 수 없다"며 늘 거절하셨습니다.

오늘날 저는 건강이 나빠지고 어려움을 겪고 있습니다. 도움이 절실하지만, 그 자녀들은 저를 찾아오지조차 않습니다. P.W.

P.W.께,

당신의 편지가 제 마음을 깊이 울렸습니다. 얼마 전 저는 똑같은 부류의 남편을 둔 한 젊은 여성을 상담한 적이 있습니다. 그는 일하던 모든 parish에서 여성들을 임신시켜 놓고도, 자녀를 인정하지도 어떠한 부양도 하지 않았습니다. 그 자녀들은 자라면서 그가 어떤 사람인지 정확히 알게 되었고, 그와 아무런 관계도 맺지 않기로 선택했습니다. 그는 지금 중병을 앓고 있으며, 그를 돌봐야 할 책임은 결국 그의 아내와 결혼 중에 그녀가 낳은 두 자녀에게만 떨어졌습니다. 그녀는 그를 돌볼 만한 형편이 못 됩니다. 그 남자는 사악했습니다. 그가 일했던 회사가 법정 공제액을 한 번도 납부하지 않았기 때문에, 그는 연금조차 전혀 받지 못합니다.

당신도 그와 별반 다르지 않습니다. 당신은 마치 노년이 결코 자신을 따라잡지 못할 것처럼, 외면했던 자녀들에게 결코 아무것도 필요하지 않을 것처럼 행동했습니다. 그러나 지금 당신은 쇠약해진 건강으로 무릎 꿇고 있는 것입니다.

이 편지를 읽는 모든 남성은 당신에게 닥친 일이 자신에게도 닥칠 수 있음을 깨달아야 합니다. 이제 남자들이 깨어나 자녀에 대한 책임을 다해야 할 때입니다. 친자 여부에 의심이 든다면, DNA 검사를 해서 이를 분명히 해야 하며, 일단 확인되면 아버지로서의 의무를 다해야 합니다.

Pastor