Elderly Jamaican father laments estrangement from children he ignored

Caro Pastor,

Tenho 65 anos e sou pai de cinco filhos, de três mulheres diferentes, mas só sou próximo de dois deles. Quando era mais novo, levava uma vida desregrada e gabava-me da quantidade de mulheres que tinha. Recusava-me a reconhecer os filhos que gerei, e os únicos que assumo hoje são os dois que permaneceram ao meu lado. Sempre que os amigos me incentivavam a reconhecer os outros, eu rejeitava a ideia perguntando se alguma vez me tinham visto grávido.

O meu próprio pai teve 12 filhos, e também não sou próximo da maioria dos meus irmãos. O vínculo que mantenho é apenas com aqueles que a minha mãe lhe deu, porque crescemos juntos. Ele não tratou bem nenhum dos seus filhos. A minha mãe costumava discutir com ele e avisava-o de que um dia se arrependeria da forma como criava os filhos.

Esse arrependimento chegou agora até mim. Penso muitas vezes em como estive ausente da vida dos meus filhos. A minha mãe era uma mulher extraordinária. Sempre que apareciam mulheres em nossa casa a dizer que estavam grávidas do meu pai ou que já tinham um filho dele, ela ouvia-as e dava-lhes o que podia. Quando ele chegava a casa, contava-lhe com calma quem tinha vindo e o que tinha dado. Ele mandava-a expulsá-las, mas ela sempre se recusava, dizendo que não podia fazer aquilo a outra mulher.

Hoje a minha saúde está a falhar e estou a passar por dificuldades. Aceitaria ajuda de bom grado, mas estes filhos nem sequer me visitam. P.W.

Caro P.W.,

A sua carta tocou-me profundamente. Não há muito tempo aconselhei uma jovem cujo marido tinha sido exatamente o mesmo tipo de homem. Em cada paróquia onde trabalhou, deixou mulheres grávidas, sem nunca reconhecer os filhos nem prestar qualquer apoio. Essas crianças cresceram sabendo exatamente quem ele era e optaram por não ter nada que ver com ele. Agora está gravemente doente, e a responsabilidade de cuidar dele recaiu inteiramente sobre a esposa e os dois filhos que ela teve durante o casamento. Ela não tem meios para tratar dele. O homem foi cruel. Não tem qualquer pensão, porque a empresa para a qual trabalhou nunca pagou nenhum dos seus descontos obrigatórios.

O senhor não é muito diferente dele. Comportou-se como se a velhice nunca o fosse alcançar, como se nunca viesse a precisar de nada dos filhos que ignorou. E aqui está, de joelhos, com a saúde a falhar.

Que todos os homens que lerem esta carta compreendam que o que lhe aconteceu também pode acontecer-lhes. É tempo de os homens despertarem e assumirem a responsabilidade pelos seus filhos. Se um homem tiver dúvidas quanto à paternidade, deve fazer um teste de ADN para esclarecer a questão e, uma vez confirmada, deve cumprir o seu dever como pai.

Pastor