Ernie Smith Memorial Service Set for May 16 in Hollywood, Florida

A celebração formal da vida do grande nome do reggae Glenroy 'Ernie' Smith, que completaria 81 anos hoje, está marcada para sábado, 16 de maio, na Metropolitan Baptist Church, em Hollywood, Flórida — estado onde o cantor fixou residência ao lado da esposa, Claudette. Uma missa de ação de graças separada também será realizada na Jamaica, em data ainda a ser confirmada.

“Ernie amava a Jamaica”, enfatizou Claudette. “E ele tinha desejos específicos para uma ocasião como esta. Mesmo antes de adoecer, conversamos sobre isso, e ele deixou bem claro o que queria, e a Jamaica é uma grande parte disso.”

O intérprete de Ride On, Sammy, que faleceu em 16 de abril em um hospital da Flórida, pediu para ser cremado, e a família honrará esse pedido. “Portanto, na missa, não haverá corpo nem nada do tipo. Ernie também queria que, em algum momento, suas cinzas fossem espalhadas no mar, no litoral de Ocho Rios, [St Ann], e isso será feito”, disse Claudette ao The Gleaner.

Ela acrescentou que o marido havia sido firme quanto a não querer ser mantido vivo por máquinas, sem condições de interagir com seus entes queridos. “Outra exigência inegociável era que ele não queria estar ligado a nenhuma máquina, apenas deitado, sem conseguir interagir com as pessoas ao seu redor”, afirmou ela, observando que, em seus últimos dias, ele havia sido colocado em um respirador, mas permanecia responsivo.

Para marcar o que teria sido seu aniversário esta noite, um círculo de amigos da Flórida se reúne para compartilhar drinques, ouvir seu duradouro repertório e relembrar um homem de quem se lembram como cantor, compositor, músico, contador de histórias e querido amigo.

“Glenroy e eu... raramente o chamo de ‘Ernie’... não tivemos nenhuma conversa sobre este aniversário em particular. Desde julho passado, ele vinha enfrentando uma série de problemas de saúde, então era levá-lo a esse especialista, e àquele médico, fazer exames, diálise e tudo o mais. Foi uma jornada de saúde, mas, em meio a tudo isso, ele continuava fazendo sua música. Ele nunca reclamava”, disse Claudette.

Parte desse trabalho foi um novo álbum, que será lançado postumamente.

Voz de destaque na cena local desde os anos 1960, Ernie Smith emendou uma sequência de hits número um cuja sensibilidade e qualidade conquistaram gerações de jamaicanos. Entre as homenagens após sua morte, esteve a da Ministra de Cultura, Gênero, Entretenimento e Esporte, Olivia 'Babsy' Grange, que recordou que “Ernie Smith, com sua voz potente e letras habilmente elaboradas, era um dos favoritos dentro e fora do país”.

“Sabemos que ele teve a intenção de ser locutor de rádio, mas a música o capturou, e o legado que deixa confirma que fez a escolha certa entre o estúdio de rádio e o estúdio de gravação. Ernie Smith certamente conquistou seu lugar entre os melhores expoentes da música jamaicana”, declarou Grange.

Claudette descreveu a música como a verdadeira vocação do marido e falou com carinho de sua humildade, de seu apreço por uma vida tranquila e de sua atenção apurada à cultura jamaicana e ao cotidiano.

“Se ele tinha algo a dizer sobre questões sociais, dizia em forma de canção... e de modo bem-humorado também. Ele estava na rua e [via] uma situação e dizia: ‘Claudette, isso aí é letra, isso aí é uma música’. Ele estava nos holofotes e sabia se mover nesses círculos, mas nunca buscou isso. Levava uma vida simples. E, por causa dessa inocência, as pessoas se aproveitavam dele, e ele sabia. Mas o que realmente importava era a música”, disse ela.

Ella também revelou que Ernie Smith era fã de música country e originalmente sonhara em construir uma carreira como cantor e compositor de country — um sonho que acabou realizando por meio de amizades com músicos em Rhode Island.

“Ele tem um grupo de amigos músicos em Rhode Island, e todo ano ele subia até lá, faziam alguns shows juntos e também gravavam. Seu amigo Dave Turano... eu [não consigo] parar de falar do David, porque ele foi fundamental na carreira de Ernie, fosse nos momentos difíceis ou nos auges musicais. Eles fizeram turnês juntos... gravaram juntos. Quando ele, David e a banda do David se reuniam, simplesmente arrasavam.”

O célebre repertório de Ernie Smith inclui Duppy Gunman, Life is Just for Living, Pitta Patta, Elsaida, All For Jesus, Key Card e Play De Music.