Las conversaciones sobre los límites parroquiales de Portmore profundizan la brecha mientras la Oposición advierte de una nueva demanda

La tensión sobre cómo debe delimitarse Portmore como la propuesta 15.ª parroquia de Jamaica se agudizó de nuevo el jueves pasado, cuando la Electoral Office of Jamaica (EOJ) avanzó para fijar las circunscripciones y las líneas electorales de la nueva unidad.

En una sesión del Boundaries Committee de la EOJ celebrada en Portmore, la sala se dividió por líneas partidarias. Los diputados de la Oposición Fitz Jackson, quien representa a St Catherine Southern, y el Dr Alfred Dawes, quien representa a St Catherine South Eastern, se negaron a dar su visto bueno al trabajo en curso. Del otro lado, el diputado de St Catherine East Central Alando Terrelonge y el exdiputado de St Catherine South Eastern Robert Miller respaldaron el ejercicio, al afirmar que la EOJ simplemente cumplía deberes establecidos en la Constitución.

La objeción central de Jackson fue el momento jurídico. Dijo que el Portmore Parish Bill ha aprobado ambas Cámaras del Parlamento, recibido el asentimiento del gobernador general y sido publicado en la Gaceta, pero aún carece de vigencia porque el litigio no se ha resuelto.

“El ejercicio de hoy era explorar vías para lograr que el proyecto se ajuste a la Constitución, pero creo que se han topado con un obstáculo”, dijo Jackson a The Gleaner tras la reunión.

“El Boundaries Committee del Parlamento, controlado por el Gobierno, ha ordenado a la EOJ introducir cambios para cumplir lo que dispuso el tribunal. Lamentablemente, lo que estamos viendo es que se pide a la EOJ fijar límites de circunscripción en una parroquia que no existe.”

A su juicio, la EOJ actúa bajo instrucciones del Boundaries Committee del Parlamento —presidido por el Speaker of the House— de un modo que elude lo que exige la Constitución.

“Tenemos una dificultad con esto. Esperaría que busquen un asesoramiento jurídico adecuado sobre si pueden o no fijar límites de circunscripción para una parroquia que no existe legalmente”, afirmó, al tiempo que indicó que una nueva acción legal sigue siendo una opción si hace falta obligar al Gobierno a cumplir la Constitución.

Dawes no fue menos directo. Calificó la sesión de ilegítima y dijo que se saltaría las próximas reuniones.

“Mi participación será limitada por la simple razón de que es un comité fraudulento. Ya han decidido que habrá una parroquia de Portmore basada en la manipulación de distritos. La última vez que lo comprobé, son los votantes quienes deciden quién debe ser su representante y no al revés”, dijo.

También sostuvo que el panel carecía de autoridad, razón por la cual se mantendría alejado de futuras reuniones.

Terrelonge replicó en defensa de la EOJ.

“La EOJ está haciendo su trabajo y nosotros estamos aquí para apoyarlos. Hay tres circunscripciones en Portmore y tendrán que ser renombradas”, dijo.

Continuó: “Esto es solo el trabajo técnico y creo que la EOJ es competente para seguir con su labor y corresponde a todos apoyar el trabajo que están haciendo.”

El recurso constitucional de la Oposición contra el Portmore Parish Bill sigue ante los tribunales. Ese caso se deriva de una instrucción del presidente del Tribunal Supremo de que las cuestiones sobre los límites de las circunscripciones deben resolverse antes de que el Gobierno despliegue el nuevo mapa parroquial.

Los abogados de la Oposición sostienen que la norma choca con reglas constitucionales según las cuales una línea de circunscripción no debe cruzar una línea parroquial fijada bajo la Counties and Parishes Act, 1867. También dicen que la propuesta de parroquia de Portmore afectaría cuatro escaños parlamentarios, 13 divisiones electorales y cerca de 400 divisiones de votación dentro de St Catherine.