El ministro de Turismo Bartlett presenta un plan de crecimiento a 10 años al reanudarse el debate sectorial en el Parlamento

El Parlamento reanudó su debate sectorial el martes 23 de junio de 2026, con el ministro de Turismo Edmund Bartlett encabezando las presentaciones sobre el estado y la orientación de la industria turística de Jamaica bajo el lema "Confianza y certidumbre".

Bartlett, quien representa a St. James East Central, informó a la Cámara que el huracán Melissa, en octubre de 2025, interrumpió el impulso pero no quebrantó al sector. Antes de la tormenta, las llegadas de visitantes iban aproximadamente un dos por ciento por encima de las proyecciones y los ingresos, un cinco por ciento por encima. Jamaica reabrió el turismo el 15 de diciembre de 2025 y, en 2025, recibió a 3,7 millones de visitantes, incluidos 1,1 millones de pasajeros de cruceros, con ingresos brutos estimados de US$4000 millones.

El ministro dijo que la recuperación se ha acelerado pese al inventario hotelero limitado. A mediados de 2026, con aproximadamente el 70 por ciento de las habitaciones disponibles, Jamaica ya había registrado un millón de llegadas de estancia y 664.000 pasajeros de cruceros. Unos 80.000 trabajadores hoteleros han regresado a sus empleos, y se prevé que la capacidad hotelera alcance aproximadamente el 95 por ciento en diciembre y la plena restauración en el primer trimestre de 2027.

Bartlett enmarcó el futuro del sector en torno a Tourism 3.0, yendo más allá de las llegadas y las habitaciones hacia una mayor retención local, vínculos más sólidos y una gobernanza moderna. El Gabinete ha aprobado el concepto Local First, y el ministerio impulsará un centro logístico de suministro turístico como zona económica especial específica del sector. La retención de dólares del turismo ha pasado de 20 centavos por dólar en 2016 a 40,8 centavos hoy.

Un nuevo objetivo 10-10-10 apunta a 10 millones de visitantes y US$10.000 millones en ingresos durante la próxima década. Los nuevos servicios aéreos incluyen vuelos ampliados de Virgin Atlantic, British Airways y Copa Airlines, entre otros. El ministro también anunció planes para integrar la inteligencia artificial en la formación en idiomas extranjeros para trabajadores del turismo y dijo que las políticas de garantía del destino ya han sido presentadas.

Rindió homenaje al presidente saliente del Tourism Enhancement Fund, Godfrey Dyer, y reconoció a trabajadores y socios que apoyaron la recuperación tras Melissa, incluidos esfuerzos de ayuda valorados en unos US$15 millones.

Tras Bartlett, el diputado de Westmoreland Western Ian Hill, ministro de la sombra de agua de la oposición, sostuvo que la política hídrica sigue siendo desigual y con recursos insuficientes. Hill dijo que el 24 por ciento de los hogares jamaicanos aún carecen de agua potable por tubería y cuestionó por qué el 85 por ciento de los J$4200 millones en proyectos de expansión planificados que el ministro de Agua Matthew Samuda enumeró en abril se asignaron a circunscripciones representadas por diputados del Jamaica Labour Party.

Hill citó vínculos frágiles entre la electricidad y el suministro de agua, señalando que el apagón general del 5 de junio volvió a interrumpir la transmisión. Dijo que la National Water Commission paga unos J$1000 millones mensuales por electricidad y debe J$33.000 millones, mientras criticaba el lento avance de los proyectos de eficiencia energética y el programa de resiliencia occidental de US$425 millones por estar mal priorizado para las necesidades nacionales a largo plazo.