Inglaterra, con diez hombres, vence 3-2 a México en el Azteca; un doblete de Bellingham asegura el pase a cuartos del Mundial

CIUDAD DE MÉXICO, México (AFP) — Jude Bellingham anotó dos veces y propinó a México una derrota poco habitual en el Estadio Azteca el domingo, mientras Inglaterra se impuso por 3-2 en un tenso encuentro del Mundial a pesar de terminar con 10 hombres en la cancha y aseguró su pase a los cuartos de final.

Harry Kane también convirtió desde el punto penal mientras los Three Lions resistieron la expulsión de Jarell Quansah, el aire enrarecido de la altitud y el estruendoso público local para mantener vivo su sueño de un primer título importante en seis décadas.

Inglaterra ha dependido en gran medida de Bellingham y Kane a lo largo del torneo, y la dupla los ha llevado ahora a un duelo en cuartos de final con la Noruega de Erling Haaland.

"Cuando las cosas se ponen difíciles, nunca se rinden, nunca pierden la fe. Fue un paso más", dijo el entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel. "Tenemos que asimilar esto. Esto es el Azteca, es México, un partido loco. Dejamos todo ahí fuera, cada uno de nosotros. Tenemos que asimilar esto, ahora a toda máquina."

Bellingham anotó dos veces en un lapso de 98 segundos en la primera mitad, dejando a México con solo su tercera derrota en 90 partidos en el Azteca. Julian Quinones y Raul Jimenez descontaron para los locales, pero México se quedó fuera del pase a cuartos de final.

El resultado también alivió en parte los dolorosos recuerdos de Inglaterra de los cuartos de final del Mundial de 1986 en el mismo estadio, cuando Diego Maradona anotó dos veces para Argentina, incluido el famoso gol de la "Mano de Dios".

El inicio del partido se retrasó una hora tras una tormenta eléctrica y horas de intensas lluvias en la capital mexicana antes del horario previsto de las 6.00 p. m. (00:00 GMT). Incluso con el campo encharcado, más de 80.000 aficionados llenaron el estadio y generaron un estruendo ensordecedor.

Tuchel había advertido contra un arranque fulgurante de México mientras sus jugadores se adaptaban a las condiciones a 2.240 metros (7.350 pies) sobre el nivel del mar. Los anfitriones habían salido con fuerza cuando lograron su primera victoria eliminatoria en un Mundial en 40 años con un triunfo por 2-0 sobre Ecuador el martes.

En esta ocasión, Inglaterra contuvo en gran medida al equipo de Javier Aguirre, aunque Jordan Pickford realizó una parada vital para impedir que Jimenez abriera el marcador con un cabezazo en picada rumbo al ángulo inferior.

Tuchel rotó tres jugadores respecto al once que necesitó un rescate tardío de Kane para evitar una salida temprana ante RD Congo. Quansah ocupó el lateral derecho con Reece James nuevamente indisponible para ser titular por tercer partido consecutivo, lo que generó críticas por la falta de opciones especializadas de Tuchel en ese puesto.

Anthony Gordon y Bukayo Saka comenzaron en las bandas y ambos influyeron en el desenlace. El centro de Saka encontró a Bellingham para marcar de cabeza el primer gol que México concedía en cinco partidos del Mundial. Los anfitriones nunca se asentaron, y en menos de dos minutos el centrocampista del Real Madrid puso a Inglaterra dos goles arriba. El pase de Kane a través del área quedó perfecto para que Bellingham registrara su cuarto gol del torneo.

Una ventaja aparentemente sólida estuvo a punto de desvanecerse antes del descanso. Quinones disparó con fuerza su cuarto gol de la competición para encender la reacción mexicana tras un fallo de Inglaterra en un tiro libre. Jimenez disparó desviado y tuvo otro cabezazo detenido por Pickford antes de que Bellingham realizara un desesperado bloqueo para impedir que Cesar Montes empataran.

Nico O'Reilly estuvo a punto de restaurar la ventaja de dos goles de Inglaterra al inicio de la segunda mitad cuando su disparo desviado golpeó el poste. Quansah fue expulsado al minuto 54 tras una revisión del VAR por una entrada mal calibrada sobre Jesus Gallardo.

Sin embargo, solo seis minutos después, Inglaterra, ya reducida, amplió su ventaja cuando Gordon fue derribado por el portero de México, Raul Rangel, y Kane convirtió el penal. El sexto gol del capitán en el torneo lo deja a uno de distancia de Haaland, Lionel Messi y Kylian Mbappe en la clasificación por la Bota de Oro.

El impulso cambió de nuevo cuando se consideró que Kane cometió falta dentro de su propia área y Jimenez convirtió el penal resultante, inaugurando un frenético tramo final de 20 minutos. Inglaterra se mantuvo firme, defendiendo a veces con desesperación para repeler la presión tardía de México durante 11 minutos de tiempo añadido y asegurar su tercera aparición consecutiva en cuartos de final de un Mundial.