Hermanas adolescentes financian becas PEP de cinco años a través de la Fundación Myrie

Con 13 y 12 años, Malia y Miya Myrie ya dirigen la Myrie Scholarship Foundation, una iniciativa impulsada por jóvenes que está cambiando el rumbo de niños en toda Jamaica. Lo que comenzó como el deseo de aliviar la presión sobre hogares golpeados por la COVID-19 se ha convertido en una labor que ahora entrega becas, útiles escolares y aliento a alumnos que de otro modo podrían quedar atrás.

Con el respaldo de su madre, Patricia Wright Myrie, las hermanas lanzaron la fundación en 2022, en el tramo más duro de la pandemia. Mientras los hogares lidaban con el golpe económico y muchos alumnos carecían de materiales básicos para el aula, las niñas decidieron que las gestos silenciosos de bondad que ya habían mostrado podían crecer hasta alcanzar un alcance mayor.

Desde entonces han visitado Westmoreland, St Elizabeth, Clarendon, Kingston, St Andrew y St Catherine, organizando actividades para niños y entregando mochilas, útiles de escritura y otros insumos escolares a alumnos necesitados.

Este año las hermanas —Malia, de 13, y Miya, de 12— amplían esa labor para que cuatro candidatos del Primary Exit Profile (PEP) no se queden sin secundaria por falta de dinero. Con el apoyo de sus padres, ofrecen cuatro becas para estudiantes del PEP en situación de necesidad. Cada premio cubre cinco años de matrícula, además de uniforme, útiles escolares y dinero para el almuerzo, de modo que el niño pueda concentrarse en aprender y rendir bien.

Para Malia, cada obsequio colocado en las manos de un niño subraya cómo la generosidad puede transformar una vida. “Cuando hacemos estas cosas, nos sentimos felices y no solo agradecidas de poder ayudar, sino también agradecidas de que ellos estén contentos con lo que reciben y de que puedan atravesar el año escolar con las cosas que necesitan”, dijo al Jamaica Observer.

La alumna de Campion College afirmó que la cultura de servicio de su escuela ha profundizado su propio impulso a dar. “En la escuela tenemos esta cosa en la que podemos ayudar a otros estudiantes a pagar el almuerzo y los libros que necesitan y recursos básicos. Y es más o menos lo mismo cuando hacemos las actividades: les damos lo necesario, como mochilas, lápices, loncheras, cosas así; así que no solo ayudamos a niños que van a nuestra escuela, sino también a niños de toda Jamaica que necesitan ayuda”, dijo.

La hermana menor, Miya, que ya terminó sus evaluaciones del PEP y también ingresará a Campion College, dice que la fundación le ha enseñado una lección de vida fundamental. “Hay un dicho que dice: ‘Un viaje de mil millas empieza con un solo paso’. Eso significa que incluso los sueños más grandes empiezan haciendo una pequeña cosa cada día. Esos pequeños pasos tal vez no parezcan importantes al principio, pero se acumulan. Un día de aprendizaje se convierte en una semana. Una semana se convierte en un año. Antes de que te des cuenta, has logrado algo asombroso”, razonó.

Su madre, Wright Myrie, dice que reconoce esa verdad por experiencia propia. Egresada del Convent of Mercy Academy “Alpha”, recuerda años de secundaria en los que a menudo no podía pagar el almuerzo ni el pasaje para llegar a clase. Ver a sus hijas volcarse en la ayuda comunitaria la conmueve profundamente, dijo, porque sabe lo que significa recibir ayuda cuando los recursos escasean.

“Es muy importante enseñar a tus hijos a retribuir, no solo a sus compañeros, sino a la comunidad en general. Ayudar a la gente, en general, es muy importante. Hay tanto por hacer por todos. Simplemente no sabes por lo que está pasando alguien. Nadie sabía que yo no tenía dinero para el almuerzo cuando iba a la escuela. Nadie lo sabía, pero yo me presentaba y lo lograba”, dijo Wright Myrie. “Tenía que pararme en el muro de Sabina Park a esperar a ver quién pasaba para que me dieran un aventón porque no tenía pasaje de autobús para ir a casa. Tenía que tomar dos autobuses, así que simplemente no sabes por lo que está pasando otra persona. Es una bendición tan grande que Dios me ha dado a mí y a mi familia, para que podamos ayudar de verdad a alguien más. Es un sentimiento hermoso”, añadió.

Dijo que su camino resuena con el de una reciente beneficiaria de beca que ganó un cupo en Campion College y, sin embargo, estuvo a punto de rechazarlo por el costo. “Es una de las mejores estudiantes de su escuela y no iban a aceptar la oferta de ir a Campion porque ella no podía costear el dinero del almuerzo”, compartió Wright Myrie, conmovida hasta las lágrimas. “Su tutor le explicó que no podría asistir a la escuela y que, si iba, muchos días no podría almorzar. Esa niña no pasó por el proceso regular [de asistencia], te lo digo con franqueza. Digamos que me salté un poco el sistema, pero cosas así realmente te tocan el corazón”, dijo, y añadió que se alegraba de haber podido intervenir.

A medida que la fundación crece, las hermanas quieren que otros jóvenes vean la influencia que ya tienen. “Si muchos jóvenes tienen la misma mentalidad de ‘No voy a marcar la diferencia’ y ‘Lo que hago en este mundo no va a valer de nada’, si todos tenemos esa misma mentalidad, ese va a ser el resultado. Siento que deberíamos cambiar nuestra mentalidad y pensar que, aunque seamos pequeños, nuestro impacto en el mundo puede marcar una gran diferencia y que lo que haces puede cambiar el estilo de vida de las personas, su forma de pensar y cómo trabajan”, dijo Malia.

Instando a los niños a aspirar alto, Miya señaló que “los sueños no funcionan a menos que tú lo hagas”. “Soñar es solo el comienzo. Cada día debes seguir aprendiendo, trabajando duro, siendo amable y creyendo en ti misma”, dijo. Subrayó que “todo gran sueño empieza con un pequeño paso. Cada desafío te hace más fuerte. Cada error te ayuda a aprender, y cada acto de bondad hace del mundo un lugar mejor”.