La Comisión de Integridad pide cargos contra Wheatley mientras el acuerdo Jamaica-EE. UU. sobre deportados atrae escrutinio

Un informe de la Comisión de Integridad que recomienda procedimientos penales contra el ministro sin cartera Dr. Andrew Wheatley fue presentado en la Cámara de Representantes el miércoles, intensificando un enfrentamiento político y legal en los más altos niveles del gobierno.

El director de investigación Kevin Stevenson completó el informe el 20 de marzo. Este alega motivos razonables para creer que se cometieron delitos bajo la Ley de la Comisión de Integridad y recomienda cuatro cargos: enriquecimiento ilícito; dos cargos por hacer declaraciones falsas a sabiendas en declaraciones juradas para 2013–2017 y 2018–2022; y no proporcionar información al director de información y quejas.

El Dr. Wheatley, quien tiene a su cargo la ciencia, la tecnología y los proyectos especiales en la Oficina del Primer Ministro y representa a St. Catherine South Central, rechazó los hallazgos. Con breve libertad concedida por la presidenta Juliet Holness, le dijo a la Cámara que defendería su reputación y que su equipo legal demostraría que es inocente y que las conclusiones son inexactas.

La comisión examinó sus declaraciones juradas de 2010 a 2022 mediante un análisis de origen y aplicación de fondos. Encontró un gasto total conocido de aproximadamente $351.5 millones frente a un ingreso lícito de unos $187.3 millones, dejando una brecha de aproximadamente $164.25 millones que el informe dice no puede explicarse con ingresos lícitos.

Entre los hallazgos específicos, el informe cita cinco préstamos comerciales del Bank of Nova Scotia por un total de unos $53 millones que no fueron declarados cuando se obtuvieron en 2013, 2014, 2015 y 2021; ventas no declaradas de una propiedad subdividida en St. Andrew en East Kirkland Heights, Sterling Castle; una dirección y participación accionaria no reveladas en Prosperity Realtors Company Limited desde 2018; preguntas sobre la supuesta venta de $13 millones de Western Medical en 2013; y plazos incumplidos para suministrar información para las declaraciones de 2018 y 2019.

El abogado principal Abe Dabdoo, que representa al Dr. Wheatley, dijo que la comisión excluyó erróneamente ingresos por alquiler que explicarían la cifra en disputa y que se proporcionaron contratos de arrendamiento. Escribió al presidente de la Comisión de Integridad y al director de enjuiciamiento por corrupción el jueves, argumentando que los fiscales deben seguir los procedimientos establecidos. Se negó a decir si seguiría una revisión judicial u otro recurso, y dijo que no veía motivo para que su cliente renunciara.

La comisión investiga y remite asuntos; no determina la culpabilidad penal. Los tribunales decidirían cualquier responsabilidad.

En un desarrollo aparte, Jamaica está negociando o ha acordado un memorando de entendimiento con el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos para aceptar a nacionales de terceros países expulsados de EE. UU. — personas que no son ciudadanos jamaiquinos —, supuestamente hasta 25 cada dos semanas. El ministro de Seguridad Nacional Dr. Horace Chang ha confirmado que las conversaciones están en curso, pero el gobierno dice que el MOU no será presentado en el Parlamento.

Los informes atribuyeron la iniciativa a un acercamiento de la ministra Audrey Marks, quien se desempeña como ministra de Eficiencia, Innovación y Transformación Digital y representa a Manchester North Eastern. Un tribunal federal de EE. UU. anuló en febrero una política similar de deportación de nacionales de terceros países, aunque permanece en vigor mientras se apela.

La analista política Dra. Naen Spence dijo a CVM que el público se enteró del acuerdo a través de los medios en lugar de una divulgación directa del gobierno. Dijo que el Parlamento debería examinar el acuerdo, y que los jamaiquinos merecen claridad sobre lo que el país gana, qué obligaciones asume y si el acercamiento de marzo provino de Kingston o Washington.