El Monte Pelée sigue bajo vigilancia en Saint Pierre más de un siglo después de la erupción mortal

Las autoridades y los residentes de Saint Pierre, Martinica, siguen vigilando el Monte Pelée, un volcán activo cuya erupción de 1902 se considera ampliamente la catástrofe volcánica más mortífera del siglo XX. Romardo Lyons, de TVJ, informó desde la localidad, donde la cima sigue dominando la vida cotidiana más de un siglo después.

De pie junto a un residente llamado Fabrice en un castillo de Saint Pierre, Lyons señaló que el volcán entró en erupción por última vez en 1902 y sigue siendo motivo de preocupación 124 años después. Fabrice dijo que ya hay preparativos para una salida rápida si hiciera falta porque la montaña sigue activa, y que el Gobierno comparte ese enfoque.

La explosión de 1902 arrasó Saint Pierre y mató a unas 30.000 personas en cuestión de minutos. Los funcionarios registran ahora un puñado de terremotos volcano-tectónicos en Martinica cada año y mantienen la cima bajo observación constante, de modo que cualquier orden de abandonar el lugar se ejecutaría sin demora.

Fabrice recordó que el desastre anterior afectó solo a una parte de Saint Pierre y no a toda la localidad, y que el cercano Carbet se salvó. Dijo que las autoridades habían instado antes a la gente a alejarse lo más posible del peligro.

En 1933 se inauguró un museo para conmemorar la tragedia. Sus muros llevan los nombres de 7.000 víctimas, y objetos recuperados de la devastación se han convertido en arte como memorial duradero. Un guía turístico dijo que vivir con el volcán resulta ordinario porque la gente sabe que un suceso súbito podría ocurrir en cualquier año, y que esa conciencia moldea su vínculo con la montaña.

No todo el mundo se mantiene a distancia. La martiniquesa Veronica Coster señaló la agricultura: las laderas albergan algunos de los suelos más ricos de la isla, por lo que muchos trabajadores agrícolas viven allí, y cree que la población está en gran medida segura hoy. Añadió que el ron de la zona sabe distinto a los destilados de otras partes de la isla porque la tierra rica en minerales altera el sabor—aterrador en un sentido, dijo, pero también un don que los residentes valoran.

El Caribe en sentido más amplio tiene recordatorios recientes del riesgo volcánico. La Soufrière, en San Vicente, entró en erupción explosiva en abril de 2021, esparciendo ceniza y obligando a más de 20.000 personas a huir. Allí se ha reforzado la vigilancia, pero el peligro es regional. Un local advirtió que las erupciones en otros lugares también suscitan temores de oleajes y olas de tsunami, que atraen casi tanta atención como el propio volcán.