Dos empresarios chinos acusados en operación contra importación ilegal de azúcar en Luana

LUANA, St Elizabeth — Dos empresarios chinos han sido acusados tras un ejercicio conjunto de cumplimiento de la policía y la Sugar Industry Authority (SIA) en Luana, mientras los agentes advierten ahora a operadores mayoristas y de supermercados de que los establecimientos que almacenen azúcar importada ilegalmente serán inspeccionados y llevados ante los tribunales.

Los cargos, presentados bajo la Sugar Control Act, se produjeron después de que los investigadores encontraran supuestamente azúcar guyanesa vendida con la etiqueta «Demerara» sin el permiso de importación requerido. El sargento Desroy Holness, suboficial a cargo de la Agricultural Protection Branch (APB) del Área Tres, confirmó los arrestos e indicó que se esperan más acciones.

«Envío un mensaje contundente, junto con miembros de la Sugar Industry Authority (SIA), de que creemos que hay varios otros negocios que venden esta marca de azúcar morena. Cuando los atrapen serán procesados. Esta operación será una operación continua de la APB y la Sugar Industry Authority», declaró Holness a los periodistas.

Según el sargento, los agentes acompañaron al personal de la SIA a un mayorista y supermercado en la comunidad de St Elizabeth, donde el azúcar morena estaba expuesto abiertamente. «Al entrar, se realizaron comprobaciones… y se vieron 10 paquetes de azúcar morena. Los propietarios del establecimiento fueron informados por la Sugar Industry Authority de que no se ha concedido ningún permiso para dicha importación o venta de este azúcar morena», dijo.

La operación del viernes se produce en el contexto de un compromiso de la National Compliance and Regulatory Authority (NCRA) de intensificar la supervisión de la calidad del azúcar por motivos de salud pública. Ese compromiso se adoptó después de que se confirmaran fragmentos metálicos en muestras de azúcar morena producida por Pan-Caribbean Sugar Company Limited la semana pasada, lo que provocó un retiro inmediato a nivel nacional de los productos de la empresa. Las preocupaciones por la contaminación surgieron por primera vez cuando un consumidor publicó un video en TikTok en el que se veía lo que parecía metal en una compra de azúcar.

La NCRA ha dicho que «vigila activamente la situación relativa a la calidad y la seguridad del azúcar fabricado localmente y actualmente en circulación en el mercado interno», y añadió que la vigilancia y la actividad de cumplimiento a lo largo de la cadena de suministro del azúcar se han intensificado de forma significativa. Sus medidas incluyen inspecciones focalizadas, un muestreo más amplio en puntos de venta minorista y distribuidores, y una cooperación más estrecha con laboratorios acreditados para pruebas químicas y microbiológicas.

«Hasta la fecha, se han recogido múltiples muestras en toda la isla y se han enviado para análisis. Mientras la NCRA espera los resultados finales de laboratorio, se han implementado medidas de precaución en interés de la seguridad pública. Estas incluyen la retención de mercancías que no cumplen los requisitos establecidos de seguridad, etiquetado y trazabilidad», dijo la agencia en un comunicado.