Bélgica elimina por 4-1 a Estados Unidos, sede del torneo, y avanza a los cuartos de final del Mundial

SEATTLE — La aspiración de Estados Unidos de lograr una larga campaña en el Mundial en territorio propio terminó la noche del lunes, cuando Bélgica se impuso por 4-1 y aseguró un puesto en los cuartos de final. Charles De Ketelaere anotó dos veces y dio la asistencia de otro tanto mientras los Diablos Rojos aprovecharon reiteradamente las debilidades de la defensa estadounidense.

La estrella delantera Folarin Balogun estuvo disponible tras la polémica decisión de la FIFA de levantar su suspensión de un partido por tarjeta roja, pero la línea defensiva de EE. UU. siguió sufriendo. Los defensores estadounidenses fueron responsables de dos goles en la primera mitad, y el portero Matt Freese cometió un error costoso que permitió a Bélgica el tercero poco después del descanso.

Malik Tillman empató el marcador 1-1 a mitad de la primera mitad con un tiro libre, su segundo gol a balón parado en este torneo. El empate duró solo 61 segundos antes de que Bélgica volviera a anotar directamente desde el saque inicial.

El suplente Romelu Lukaku, que entró en la segunda mitad, marcó el cuarto de Bélgica en el tercer minuto del tiempo de descuento, castigando un error de Chris Richards.

«Todos vieron desde el principio que no conectamos con el partido», dijo el entrenador de EE. UU. Mauricio Pochettino, quien mostró su frustración tras el segundo gol de Bélgica al patear un estante frente al banquillo y hacer volar cuatro botellas de agua. «Es un proceso de aprendizaje. Tenemos que evaluar ese partido y ver por qué no abordamos el encuentro de la misma manera que (lo hicimos con) el resto del Mundial».

El resultado cierra una noche sombría para la CONCACAF. Las seis naciones de la región han quedado eliminadas, incluidos los coanfitriones Estados Unidos, México y Canadá, todos caídos en los octavos de final. Todos los equipos que siguen en pie en los cuartos de final provienen de Europa, África o Sudamérica, un patrón que vuelve a poner de manifiesto la brecha entre esas confederaciones y tanto la CONCACAF como Asia.