Hegseth expone las posturas de EE.UU. sobre China, Taiwan, NATO e Iran en foro de defensa en Singapore

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, utilizo un importante foro de seguridad en Singapore para delinear varias de las principales preocupaciones de politica exterior de Washington. Al intervenir el sabado en el Shangri-La Dialogue, abordo China, Iran, NATO y Taiwan, la isla que sigue siendo uno de los asuntos mas sensibles entre Washington y Beijing.

Las declaraciones se produjeron en el contexto de la guerra lanzada por EE.UU. e Israel contra Iran a finales de febrero. Ese conflicto ha sacudido los mercados mundiales, ha profundizado una crisis energetica y ha dejado a EE.UU. con escasez de armas importantes, incluidos los interceptores Terminal High Altitude Area Defence, o THAAD, que cuestan alrededor de $12mn cada uno.

Un informe publicado el miercoles por el Center for Strategic and International Studies dijo que reemplazar cuatro municiones clave usadas intensamente en la guerra tomaria dos anos y, en algunos casos, mas de tres.

El lenguaje mas duro de Hegseth estuvo reservado para China, considerada ampliamente en Washington como el competidor geopolitico mas serio del pais. Expreso preocupacion por la creciente actividad militar de Beijing en toda la region Asia-Pacifico.

“Existe una alarma justificada por la historica expansion militar de China y la ampliacion de sus actividades militares en la region y mas alla”, dijo Hegseth.

La mas reciente National Defense Strategy de Washington identifica a China como la segunda potencia mas fuerte del mundo despues de Estados Unidos. Hegseth insto a los socios estadounidenses en la region a elevar sus presupuestos de defensa como parte de un esfuerzo mas amplio para equilibrar la creciente influencia de Beijing.

Aunque dijo que las relaciones de EE.UU. con China eran “mejores” de lo que habian sido durante muchos anos, Hegseth advirtio que Beijing podria dominar la region si otros paises no respondian.

“Un Pacifico dominado por cualquier hegemon desharia el equilibrio regional de poder”, dijo Hegseth. “Ningun Estado, incluida China, puede imponer su hegemonia y poner en duda la seguridad o la prosperidad de nuestra nacion y de nuestros aliados”.

Taiwan ha estado reforzando sus defensas por temor a que China pueda intentar una invasion. La isla nunca ha declarado formalmente su independencia de China, pero en la practica ha funcionado como un pais separado desde 1950, mientras Beijing sigue reclamandola como territorio propio.

A comienzos de este mes, el presidente Donald Trump viajo a China para conversar con el presidente Xi Jinping, quien considera Taiwan el asunto central en las relaciones entre China y EE.UU. Xi dijo a Trump que podrian producirse “choques e incluso conflictos” si el asunto de Taiwan se maneja mal.

Trump advirtio posteriormente a Taipei que no hiciera una declaracion formal de independencia de China. Taiwan respondio que era “soberano e independiente”, al tiempo que dijo que tenia la intencion de mantener el arreglo actual.

Tras reunirse con Xi, Trump dijo que no estaba seguro de si autorizaria un paquete de armas para Taiwan valorado en hasta $14bn. Hegseth indico el sabado que la posicion de Washington sobre Taiwan no habia cambiado, aunque dejo claro que Trump tomaria la decision final sobre la venta propuesta.

“Esas decisiones dependeran del presidente y de la naturaleza de esa relacion. No ha habido ningun cambio en nuestro estatus”, dijo Hegseth.

Hegseth tambien repitio la exigencia de la administracion Trump de que los aliados asuman una mayor parte de sus propios costos militares. Trump ha presionado con frecuencia a sus socios para que gasten mas en defensa y dependan menos de la fuerza militar estadounidense como parte de su enfoque America First.

Los aliados europeos quedaron recientemente en la incertidumbre despues de que Trump anunciara que 5,000 soldados estadounidenses adicionales serian enviados a Poland, aunque tambien habia prometido reducir la presencia militar estadounidense en Europa. Aun no esta claro si el despliegue en Poland incluye tropas que el Pentagon dijo que ya no tendrian base en Germany.

“La era en que Estados Unidos subsidiaba la defensa de naciones ricas ha terminado”, dijo Hegseth. “Necesitamos socios, no protectorados. No tenemos una alianza fuerte a menos que todos tengan intereses en juego. Nada de aprovecharse gratis”.

Iran fue otro foco importante de los comentarios de Hegseth. Se cree que Tehran y Washington estan cerca de firmar un memorando de entendimiento que haria permanente el fin de la guerra.

Hegseth, quien como secretario de Defensa ha sido central en el esfuerzo belico de EE.UU., dijo que los ataques estadounidenses podrian reanudarse si Washington no logra un acuerdo que considere lo suficientemente solido.

Su advertencia llego mientras EE.UU. intenta asegurar a sus aliados que el estrecho de Hormuz reabrira pronto. Iran cerro la via maritima al comienzo de la guerra en un esfuerzo por desalentar ataques estadounidenses e israelies, y se espera que su reapertura ayude a aliviar los precios de la energia.

Antes del conflicto, aproximadamente el 20% del petroleo y del gas natural licuado mundial pasaba por ese corredor estrategico.