El Ministerio aumenta un 55% el financiamiento de las escuelas públicas con un paquete de $755 millones

La ministra de Educación, la Dra. Dana Morris Dixon, anunció que las escuelas públicas de Jamaica recibirán alrededor de un 55% más de financiamiento del Ministerio de Educación este año, respaldado por $755 millones adicionales para reparaciones, apoyo al aprendizaje y bienestar estudiantil. Hizo la revelación en la rueda de prensa posgabinete del miércoles.

Las escuelas primarias y las instituciones para necesidades especiales serán priorizadas bajo la nueva asignación. El primer tramo ya fue desembolsado, y las dos cuotas restantes vencen en septiembre y diciembre.

La Dra. Morris Dixon dijo que el ministerio tuvo que reorganizar su propio presupuesto para hacer posible el aumento. "Hemos aumentado el financiamiento a todas las escuelas públicas este año. Y eso es algo muy, muy importante para nosotros", dijo. "Significó mover nuestro propio presupuesto para priorizar esta área. Y esto debe ser notado por toda Jamaica. En promedio, cada escuela pública está recibiendo un 55% más de financiamiento del Ministerio de Educación".

Las escuelas conservan flexibilidad en el uso del dinero, dijo, pero el ministerio ha indicado proporciones recomendadas: 25% para administración, reparación y mantenimiento; 20% para materiales de enseñanza y aprendizaje; 30% para STEM y educación y formación técnica y vocacional (TVET); 15% bajo una proporción adicional detallada en la rueda de prensa; y 10% para bienestar estudiantil.

Señaló una escuela pequeña que antes recibía unos $800,000 al año y ahora recibirá $3 millones, y subrayó que el tamaño de cada aumento depende de la matrícula y de otros factores de la escuela.

El refuerzo llega mientras los padres se quejan del aumento de los cargos en las escuelas públicas. Un reportaje del 2 de julio en The Star citó un caso en el que las cuotas sumaban $67,000 — $43,000 de matrícula y $24,000 de escuela de verano.

Sobre las cuotas, la Dra. Morris Dixon dijo que la política del gobierno es clara: ningún niño debe quedar fuera de la escuela porque una familia no pueda pagar. Algunas escuelas sí cobran cuotas, dijo, pero no tienen derecho a negar a ningún niño el acceso a una educación. Espera que las escuelas usen la nueva asignación para ayudar a los estudiantes que no puedan costear esos gastos, y señaló que las instituciones también pueden solicitar subvenciones adicionales de bienestar al ministerio.

"Pueden acudir al ministerio", dijo, al describir escuelas que reportaron que la mayoría de sus estudiantes estaban en PATH y necesitaban más apoyo nutricional. El ministerio, añadió, trabaja para brindar esa ayuda e insta a los directores a contactar a sus equipos regionales cuando surjan otras presiones.