La Transport Authority incauta más de 200 PPV por cobros excesivos tras el aumento de tarifas de junio

Más de 200 vehículos de pasajeros públicos han sido incautados por la Transport Authority desde que una nueva estructura tarifaria entró en vigor en junio, tras constatar que operadores cobraban de más a los pasajeros y operaban fuera de los términos de sus licencias.

El gobierno introdujo el mes pasado un aumento tarifario del 16 por ciento para los operadores de PPV en dos etapas: ocho por ciento desde el 2 de junio de 2026 y otro ocho por ciento desde el 1 de julio de 2026. La decisión alimentó la preocupación pública de que algunos taxistas ignorarían las tarifas oficiales y seguirían cobrando de más.

El ministro de Transporte, Daryl Vaz, afirmó que cada denuncia de cobro excesivo se tomaría en serio y que los operadores serían procesados. La gerente de operaciones de la Transport Authority, Nicola Brown-Reid, dijo que ese compromiso se está cumpliendo. Desde el tramo del 1 de julio, las quejas han sido limitadas y se han concentrado principalmente en St. Catherine, donde hasta ahora seis operadores han sido procesados por cobros excesivos.

En junio, cuando entró en vigor el primer tramo, las denuncias fueron abrumadoras en Half Way Tree y el centro dentro de la Kingston Metropolitan Transport Region. Brown-Reid dijo que los investigadores hallaron operadores de hackney carriage funcionando como taxis de ruta, en contravención de sus licencias de circulación. El delito de cobro excesivo no aplica a los hackney carriages que operan como fletes privados, pero los que se hallaron operando como taxis de ruta figuraron entre los más de 200 vehículos incautados ese mes.

Los taxis de ruta recorren corredores fijos y suben y bajan pasajeros a lo largo del trayecto, mientras que los hackney carriages contratan pasajeros hacia un destino específico. Los taxis de ruta llevan franjas laterales a cuadros blanco y negro; los hackney carriages presentan franjas amarillas y negras.

Las incautaciones siguieron a controles encubiertos en los que agentes de la Transport Authority abordaron vehículos denunciados para confirmar si las tarifas superaban las tasas prescritas. En algunos casos, a estudiantes se les cobró $250 en rutas también servidas por la Jamaica Urban Transit Company, que cobra $50 a los estudiantes.

Brown-Reid urgió a los operadores a cumplir la ley, señalando que muchos jamaicanos ya luchan por cubrir los costos diarios. Citó el caso de una madre que enviaba a un hijo desde Bull Bay con $1,000 para buses, un segundo viaje a la escuela y comida, solo para que un operador le cobrara $250 de ida. Las multas pueden llegar a $100,000 en los tribunales, advirtió, y las procesiones reiteradas pueden conducir a la suspensión o revocación de una licencia de circulación. Se pidió a los pasajeros revisar la tabla tarifaria correspondiente, llevar el cambio exacto, anotar o fotografiar discretamente las placas de matrícula y denunciar los cobros excesivos —incluso de forma anónima a través de la aplicación Travel Pal.

En hechos separados, la policía ha intensificado su investigación de un tiroteo triple en Temple Hall, St. Andrew, la noche del viernes que dejó una persona muerta y dos heridas. El fallecido fue identificado como Rolando Williams, obrero de 29 años, de Temple Hall. Un hombre herido y una mujer de 53 años fueron llevados al hospital. Hacia las 10 p.m., se oyeron explosiones cerca de un establecimiento de juegos en Temple Hall Square. Los agentes hallaron a un hombre con una herida de bala en la parte superior del cuerpo y a otros dos heridos en el pecho y el rostro. Los tres fueron asistidos al Kingston Public Hospital, donde Williams fue declarado muerto y los demás internados.

El senador de la oposición Lambert Brown, al intervenir el viernes en el Senado durante el debate de una enmienda a la Pension Act, llamó a los trabajadores jamaicanos —especialmente a los jóvenes— a aumentar el ahorro en esquemas pensionales. Advirtió que los contratos a plazo fijo pueden debilitar las prestaciones de jubilación y que los arreglos individuales de retiro importan a medida que más fuerza laboral se aleja de la negociación colectiva. Unos 174.000 jamaicanos, aproximadamente el 12 por ciento de la población ocupada, ahorran activamente a través de planes de pensión. La senadora de la oposición Kisha Anderson, experta en finanzas, argumentó que, si bien una regulación sólida es esencial, las comisiones no deben convertirse en una carga innecesaria trasladada a los pensionados, y pidió estructuras de comisiones más claras que eviten el doble cobro y alienten a más jamaicanos a ahorrar para la jubilación.