El número de muertos por Ébola supera los 600 en la RDC mientras trabajadores de la salud sin cobrar abandonan sus puestos

Las cifras oficiales indican que al menos 600 personas en la República Democrática del Congo (RDC) han perdido la vida por Ébola, mientras que las infecciones confirmadas han alcanzado 1.759.

La actualización, publicada el miércoles y con datos hasta el martes, registró 51 nuevos casos y 20 muertes adicionales en las últimas 24 horas.

El recuento oficial de infecciones aún no incluye dos casos sospechosos en Kisangani, capital de la provincia de Tshopo y uno de los principales centros urbanos del país. Las autoridades dijeron que los resultados de laboratorio de esos pacientes seguían bajo revisión y se añadirían al balance nacional una vez validados.

Uno de los casos en Kisangani se ha vinculado con Nia-Nia, un pueblo en la provincia de Ituri donde se detectó por primera vez el brote. Las autoridades dijeron que el otro caso «no parece tener un vínculo geográfico» fuera de Kisangani.

A medida que la crisis se agrava, el personal médico y de primera línea en Ituri —la región más afectada de las tres del este que combaten el virus— ha comenzado a abandonar sus puestos por retrasos en el pago de salarios. En un aviso formal enviado a los líderes nacionales y provinciales durante el fin de semana, los trabajadores en Ituri advirtieron que harían huelga a menos que los salarios llegaran en 24 horas.

Para el martes, varios miembros del personal ya habían cesado su labor, aunque no se había anunciado una huelga formal, informó The Associated Press. Los profesionales de la salud y otros trabajadores de la respuesta dijeron a la AP que no habían recibido ni el pago regular ni bonificaciones desde que se declaró el brote el 15 de mayo. También se quejaron de la escasez de equipo de protección y de lo que describieron como un trato injusto por parte de funcionarios y equipos de respuesta al brote.

«Desde que se declaró el brote de la enfermedad por el virus del Ébola, hemos exigido el pago de nuestro trabajo», dijo a la AP el Dr. Biensi Kano, miembro del comité de vigilancia epidemiológica en Bunia, capital de Ituri.

La acción laboral coincide con la apertura de la inscripción en ensayos clínicos destinados a tratar el virus de Bundibugyo que impulsa este brote. Esta cepa de Ébola se considera ampliamente menos letal que otras, aunque ninguna vacuna ha sido aprobada para ella.

Cuando la Organización Mundial de la Salud clasificó el brote como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional en mayo, el virus ya circulaba sin detectar durante semanas por las comunidades mineras de Mongbwalu, Rwampara y Bunia antes de extenderse a provincias vecinas, informó Catherine Wambua-Soi de Al Jazeera desde la RDC a principios de este mes.