El Gobierno avanza para sustituir la ley turística de 72 años en el marco del impulso Tourism 3.0

La industria turística de Jamaica se perfila para lo que podría ser su mayor reforma legal en décadas, tras el anuncio del ministro de Turismo, Edmund Bartlett, de planes para derogar la Ley de Turismo vigente e introducir nueva legislación como parte de una amplia reconfiguración del sector.

La propuesta se presenta como el mayor cambio estructural en política desde que la ley entró en vigor hace 72 años en el marco del acuerdo que estableció la Jamaica Tourist Board.

Al intervenir el jueves en el evento Speed Networking del Tourism Enhancement Fund en el Montego Bay Convention Centre, Bartlett afirmó que el cambio es una pieza clave de la agenda Tourism 3.0 del Gobierno, destinada a dejar una mayor parte de los ingresos turísticos en manos de los jamaicanos.

«El turismo debe ser primero para el pueblo de Jamaica y después para nuestros huéspedes que traemos internacionalmente a nuestras costas», dijo Bartlett.

Dijo que la administración planea sustituir el marco existente por una Ley de Autoridad Turística concebida para la industria actual y mejor alineada con proveedores, fabricantes, creativos y empresarios locales.

«Desde entonces, nos hemos transformado en un ministerio de Turismo con agencias, pero seguimos teniendo la Ley de la Jamaica Tourist Board», dijo Bartlett. «Así que la primera parte de reimaginar y lograr Tourism 3.0 es derogar esa ley, revisar esa ley y crear una Ley de Autoridad Turística».

Bartlett sostuvo que, si bien la actividad de visitantes se ha expandido con rapidez, Jamaica no ha desarrollado la capacidad productiva local al mismo ritmo, y más de dos tercios de los bienes y servicios que usa el sector siguen importándose.

«Se nos ha considerado un país de muestras. Las muestras no pueden satisfacer las necesidades del turismo», dijo. «Necesitamos suficiencia de suministros. Necesitamos fiabilidad en los suministros».

Añadió que el Gobierno evalúa opciones legales, fiscales y de financiamiento para ayudar a los jamaicanos a abastecer más al sector y mantener circulando en la economía doméstica una mayor parte de los ingresos generados por el turismo.

«La riqueza del turismo está en el lado de la oferta», dijo. «El dólar que trae el avión cuando aterriza no regresa en el siguiente vuelo, sino que se queda aquí en Jamaica».

Bartlett también reveló que ya comenzaron conversaciones con bancos e intereses regionales sobre modelos especiales de financiamiento para proveedores y negocios vinculados al turismo.

Indicó además que el Inter-American Development Bank acordó financiar un estudio regional sobre patrones de demanda y oferta turística en el Caribe.

Kathryn Silvera, presidenta de la Jamaica Manufacturers and Exporters Association, respaldó la reforma legal propuesta y dijo que la ley revisada debería incluir medidas más contundentes para impulsar las compras locales por parte de las entidades turísticas.

«Creo que nos gustaría que esa ley tuviera un poco más de fuerza», dijo Silvera. «A veces las palabras no bastan», añadió, al sugerir que los incentivos turísticos deberían vincularse a cuántos bienes y servicios se obtienen localmente.

Silvera dijo que los fabricantes también necesitan fortalecer la capacidad de producción y ofrecer datos sectoriales más claros.

«Cuando se habla de Tourism 3.0, tenemos que ser parte de eso cumpliendo también nuestro papel», dijo.

Bartlett afirmó que Tourism 3.0 solo funcionará con coordinación intergubernamental, y citó entre los ministerios que deben participar los de agricultura, manufactura, salud, educación, seguridad nacional y gobiernos locales.

«No hay turismo sin todos», dijo.