Jefa del Women’s Centre respalda un registro público de delincuentes sexuales

Novlette Howell, directora ejecutiva de la Women’s Centre of Jamaica Foundation, se ha sumado a la creciente presión para que el registro de delincuentes sexuales de Jamaica se haga público, afirmando que los vecindarios merecen saber cuándo personas condenadas por delitos sexuales viven cerca.

Acepta que los errores en una lista de ese tipo podrían arruinar la vida de personas inocentes, pero sostiene que la oportunidad de proteger a niños y a otros jamaicanos en riesgo pesa más que esos peligros.

El debate se ha agudizado tras la violación y el asesinato de Shanai Coke, de 10 años, en Trelawny a principios de esta semana. El sospechoso, Delroy Coke, ya tenía condenas por delitos sexuales y un historial de arrestos vinculados a menores y a violencia sexual. Su salida de prisión hace menos de un año ha alimentado la indignación y nuevas demandas de información más clara sobre los delincuentes sexuales condenados.

El Gobierno ha dicho desde entonces que reevaluará cómo se supervisa a los delincuentes sexuales. El ministro de Seguridad Nacional y Paz, el Dr. Horace Chang, indicó que se están sopesando cambios legales y de política.

“Como Ministerio, revisaremos y buscaremos de forma activa mecanismos para gestionar con eficacia cómo tratamos a los delincuentes sexuales. Se tomarán medidas decisivas, y se ha instruido al equipo a seguir trabajando en ese sentido”, dijo Chang.

En una entrevista con THE WEEKEND STAR, Howell presentó un registro público como una medida potencialmente poderosa de prevención del delito. Sugirió que los hombres con condenas dudarían en reinstalarse en lugares que conocen si los vecinos pudieran verificar sus identidades con facilidad.

“La opinión general es que podría actuar como un disuasivo”, dijo Howell. “Los propios residentes tendrían acceso a la información, algo que utilizar cuando vean a personas extrañas llegar a su vecindario. Puede ser muy protector.”

Dijo que el beneficio se sentiría sobre todo en los distritos rurales, donde los vecinos suelen cuidarse unos a otros.

“Es un espacio rural, así que podrían unirse entre ellos porque ellos mismos, al saber, podrían encontrar seguridad adicional para proteger a sus hijos y a los miembros mayores de la familia”, dijo.

En su opinión, un conocimiento más amplio impulsaría a las comunidades a mantenerse alerta en lugar de permanecer ajenas. Al mismo tiempo, insistió en que cualquier registro abierto debe sustentarse en salvaguardas legales firmes, advirtiendo que una entrada errónea o un vínculo falso con un delito sexual podría dejar un daño duradero.

“Alguien puede quedar manchado una vez que su nombre aparece en la lista y puede que ni siquiera sea culpable”, advirtió. “Eso es lo que temo.”

Howell también señaló objeciones sobre personas que han cumplido sus condenas y han pasado por un proceso de rehabilitación. Nombrarlas públicamente, dijo, podría bloquear su reintegración y dejar a los familiares expuestos a abusos o ataques solo por el vínculo.

“Si van a las comunidades, se ensañan con ellos una vez que saben que están vinculados a una violación. Aunque no hagan nada, pueden ser blanco de ataques, y eso realmente puede afectar a cualquiera. Los familiares también pueden ser atacados.”

Aun así, argumentó que la seguridad de los niños debe ser lo primero.

“Es un alto riesgo, pero creo que ayudaría más de lo que dañaría”, dijo.

Subrayó de nuevo lo grave que es el peligro cuando alguien es nombrado por error o vinculado indebidamente a un delito sexual.

“Eso es muy difícil porque, como saben, personas entrarían en el registro y probablemente ni siquiera cometieron el acto, así que es duro. Eso significa que el Gobierno tendría que poner medidas adicionales para proteger a esas personas. Requiere información adicional entre las agencias gubernamentales, el desarrollo de políticas y también legislación.”