Ronaldo reitera su plan de retirarse de los Mundiales tras el choque de Portugal contra España en Texas

ARLINGTON, Texas (AP) — Cristiano Ronaldo aprovechó una rara rueda de prensa en el Mundial el domingo para reiterar lo que ya ha dicho antes: este sexto Mundial con Portugal será el último.

El intercambio tuvo lugar en vísperas del partido de octavos de final de Portugal contra la vecina España. Lo que comenzó como un ida y vuelta de tono desenfadado con los periodistas terminó con un momento que involucró a un reportero de Argentina.

Ronaldo, exdelantero del Manchester United y del Real Madrid, habló a través de un intérprete y sonrió al recordar a las personas que ha conocido a lo largo del camino.

«Lo que se me queda son las personas, la gente que te quiere. Comparto hoteles con el personal, gente latina, y esos son recuerdos espectaculares. Ayer en el vuelo, había una azafata argentina. Y supe que era argentina por la forma en que me miró: “Supe que eras argentina por la forma en que me miraste. Si apartas la mirada rápidamente, significa que no te gusta Cristiano”.

Añadió: «Quiero disfrutar al máximo lo que será mi último Mundial. Con suerte, mañana no será mi último partido. Así podrán seguir criticándome un poco más».

Ronaldo, de 41 años, ostenta el récord de máximo goleador internacional con 146 tantos. Hizo comentarios similares en una entrevista televisada a finales del año pasado, meses después de que Portugal levantara el título de la Liga de Naciones de la UEFA con una dramática victoria en la tanda de penaltis ante España.

Durante una sesión de 25 minutos en la sede de los Dallas Cowboys de la NFL, muchas preguntas giraron en torno a lo que quienes llenaban la sala ya sospechaban: que este podría ser el último Mundial de Ronaldo.

Antes de que terminara la rueda de prensa, bromeó con los periodistas por parecer ansiosos por despedirlo. Sin embargo, cada vez su tono se volvía más reflexivo.

«No me falta nada», dijo Ronaldo. «Dios fue muy generoso conmigo. Me dio todo lo que nunca esperaba ganar, especialmente con la selección. Y a nivel personal, lo mismo. Así que se trata de disfrutar cada momento. No voy a ser más Cristiano ni menos Cristiano porque gane el Mundial. Por supuesto, todos tenemos esperanzas, yo especialmente, y todos queremos tener todas las condiciones para ganar. Pero sabemos que solo uno va a ganar».

Cuando termine la participación de Ronaldo en el escenario más importante del fútbol, habrán pasado ocho años desde que se convirtió en el jugador más veterano en marcar un hat-trick en un Mundial, a los 33 años. Esa hazaña llegó en el partido inaugural de la fase de grupos, un 3-3 ante España, un encuentro ampliamente considerado como uno de los mejores del torneo, aunque ninguno de los dos equipos avanzó del grupo.

El seleccionador de España, Luis de la Fuente, dijo que Portugal debe mantenerse alerta ante la amenaza de Ronaldo.

«No es que tengamos que hacer una marca hombre a hombre, pero en ciertas zonas del campo hay que ser consciente de que está ahí», dijo De la Fuente en declaraciones traducidas. «Tiene talento, tiene clase y tiene calidad, y en cualquier momento puede ser decisivo para el partido. Puede ser el mejor. Así que somos plenamente conscientes de ello».

Portugal aspira a una segunda aparición consecutiva en cuartos de final. La única vez que llegó más lejos en la era Ronaldo fue una semifinal en su debut mundialista en 2006.