Aficionados del centro de Kingston eligen selecciones del Mundial por amor, apariencia y lealtad de larga data

Lisa admite que sabe poco de fútbol, pero está segura de una cosa: Neymar por sí solo es razón suficiente para respaldar a Brasil. Fuera de una zona comercial del centro de Kingston, la mujer dijo que su afecto por el delantero brasileño tenía más que ver con la fantasía que con la táctica. «¡Neymar es mi hombre!», dijo a THE STAR. «Ahora mismo no me importaría que viniera a recogerme de las cadenas de este país y el año que viene correríamos por las aguas de Brasil para Año Nuevo». Su comentario parecía aludir a los conocidos rituales costeros de Año Nuevo en Brasil, cuando multitudes vestidas de blanco se reúnen en la orilla y saltan las olas en busca de buena suerte. «Él lo haría mejor porque mi hombre no lo hace. Hablo de Neymar», dijo. «No sé nada de fútbol, pero desde que tengo uso de razón mi familia dice Brasil para el Mundial. Así que estoy con Brasil. ¿Viste qué guapo está Neymar?»

Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 ya en marcha, la emoción ya se ha apoderado del centro de Kingston, donde vendedores ambulantes, compradores y trabajadores de salones eligen bandos, discuten favoritos y bromean sobre los jugadores que les han llamado la atención.

La devoción por el Mundial en Jamaica suele tener raíces generacionales, y un gran número de seguidores se agrupan detrás de naciones como Brasil, cinco veces campeón; Argentina, tres veces ganadora y actual defensora del título; Inglaterra, campeona en una ocasión; y Portugal, que aún busca su primera corona. Para otros, sin embargo, el vínculo proviene de la infancia, la costumbre familiar, los atletas admirados y, entre algunas mujeres, de futbolistas que hacen que el deporte valga la pena de ver incluso antes del pitido inicial.

«Para mí no se trata del juego. Solo quiero que mi equipo gane porque en mi equipo hay puros hombres guapos», dijo Lisa.

Aunque el extremo del Real Madrid Vinícius Júnior se ha convertido en una de las figuras principales de Brasil, Neymar sigue figurando entre los nombres más conocidos y celebrados del país para los observadores casuales. Antes de Neymar, Lisa recordó, otro brasileño había captado su atención. «Hubo un tiempo en que era Marcelo, antes de que se retirara. Parecía que podría llevarme a la costa norte, a Negril, a comer pescado y bammy y tomarnos unas fotos. Parecía de ese tipo», dijo. «Sé que, como mujer, no soy la única que fantasea con estos jugadores», añadió.

Otra seguidora de Brasil, Sash, describió su apego al equipo como profundo y duradero, con la esperanza de un sexto título mundial. «Sí, es Vini (Vinícius Júnior), ya sabes que Brasil es mi equipo. Ellos tienen que llevarse la copa. Queremos la sexta estrella», dijo. «Vini es mi jugador favorito. Es lo más ardiente, lo más nuevo que ha salido». Cuando le preguntaron si aceptaría una cita con el jugador, respondió sin dudar. «¿Si me llevara a una cita? A donde quiera ir, estoy lista», dijo, riendo. Aun así, Sash subrayó que no era una conversa tardía. «He sido seguidora desde que me conozco y conozco el Mundial. No soporto lo de los que saltan de bando. Gane, pierda o empate», dijo. Reconoció, no obstante, que el resultado inaugural de Brasil, un empate 1-1 con Marruecos, la dejó con ganas de más. «El primer partido de este lado se vio conmovido, pero nos recuperaremos. Creo en mi equipo. Aunque a veces no lo logren, sigo diciendo Brasil», dijo.

En Princess Street, la peluquera Speedy también nombró a Brasil como su selección, citando a Vinícius Júnior y a Neymar como sus favoritos. «No sé por qué, pero simplemente me gustan esos dos. Juegan bien», dijo. Su respaldo, dijo, no necesitaba mucha explicación. «No lo sé, pero animo a Brasil. Brasil es mi favorito», dijo. Cuando le preguntaron si rechazaría una invitación de los jugadores, dijo que no. «A donde quieran llevarme, me llevan, aunque sea lejos de Jamaica», dijo.

Brasil no acaparó todas las voces en la multitud. La vendedora Juliette habló abiertamente de su lealtad a Argentina, que debía iniciar su partido del Grupo J contra Argelia el día del reportaje. Rastreó esa pasión a lo largo de muchos años hasta el exdelantero Sergio ‘Kun’ Agüero, quien dejó el juego profesional en 2021 pero aún inspira afecto entre los seguidores de Argentina. «Le puse Kun Agüero de nombre a mi nieto, así que tengo que quererlo. Me gusta cómo juega», dijo. «Jugaba como si jugara por el equipo». Estaba segura de que Argentina seguiría siendo competitiva en 2026. «Tenemos que ganar. Nada puede hacernos perder. Vamos a ganar el Mundial 2026», dijo.

El comprador Chris, por su parte, dijo que la apariencia y la personalidad a menudo guían a los seguidores casuales. «Los niños y las mujeres en realidad no entienden el juego y eligen según la apariencia», dijo. Admirador de Lionel Messi, sostuvo que estrellas como Cristiano Ronaldo a menudo atraen seguidores casuales más amplios por su imagen y atractivo comercial. «A Messi no le importa mucho. Solo quiere jugar al fútbol y volver a casa», dijo.