Naomi Osaka vence a Sabalenka, número 1 del mundo, y accede a su primer cuartos de final en Wimbledon

LONDON (AP) — Dos de las mayores golpeadoras del tenis femenino se enfrentaron el domingo, y Naomi Osaka salió victoriosa. La estrella japonesa derrotó a Aryna Sabalenka, número 1 del mundo, por 6-2, 7-6(2) para avanzar a los cuartos de final de Wimbledon por primera vez en su carrera.

Sabalenka había ganado los tres enfrentamientos anteriores de este año, incluida una victoria sobre Osaka en la misma fase del French Open el mes pasado. También se impuso sobre Osaka en Indian Wells, California, y en Madrid.

En el día más caluroso del torneo hasta ahora, la velocidad de Osaka y sus golpes planos resultaron demasiado para la bielorrusa. El calor pareció ayudar a que sus tiros ganaran velocidad extra en el aire. Las temperaturas durante el partido alcanzaron los 28 grados Celsius (82 Fahrenheit).

"Me dominó", dijo Sabalenka. "Sentí que jugó a un nivel increíble."

Osaka dijo que las derrotas anteriores habían sido difíciles de digerir. "Fue horrible", dijo. "Así que quería darle la vuelta a la situación, y me alegro mucho de haber tenido la oportunidad de hacerlo."

Tras el punto final, Osaka cerró el puño, sonrió brevemente, luego levantó su raqueta por encima de la cabeza y giró sobre sí misma para celebrar su primera victoria en su carrera en Centre Court.

"Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto en la pista", dijo Osaka. "Y hacerlo aquí significa mucho."

El resultado fue el primer triunfo de Osaka sobre una jugadora mejor clasificada desde que venció a Ash Barty en Beijing en 2019. Osaka, ex número 1 del mundo, se apartó del circuito en 2021 para atender su salud mental y posteriormente se tomó una licencia por maternidad, perdiéndose toda la temporada 2023.