Abogados de Westmoreland presionan al Gobierno para restaurar el tribunal parroquial

WESTMORELAND, Jamaica - Abogados que ejercen en Westmoreland han dado la voz de alarma tras informes de que el Gobierno podría estar reconsiderando su compromiso de reparar y restaurar el Westmoreland Parish Court.

En un comunicado emitido el viernes, los abogados dijeron que las operaciones judiciales en la parroquia han seguido gravemente interrumpidas desde que el huracán Melissa azotó en octubre del año pasado. Señalaron que los asuntos del Circuit Court han sido trasladados a Hanover, mientras que la actividad del Parish Court en Westmoreland se está gestionando desde instalaciones inadecuadas en Whithorn.

“Esto ya no es una cuestión de inconveniencia. Es una cuestión de acceso a la justicia y de confianza pública en la administración de justicia”, señaló el comunicado. Los abogados dijeron que los arreglos temporales han dejado las salas de audiencia abarrotadas más allá de lo razonable, con demasiado poco espacio para el número y el tipo de asuntos ante el tribunal. Añadieron que las sesiones terminan regularmente tarde, a veces a las 9:00 pm o más tarde para algunos empleados judiciales.

El grupo dijo que la mayor preocupación es que muchos casos del Parish Court, en términos prácticos, no han llegado a juicio desde el huracán, lo que permite que el atraso de casos siga aumentando.

También señalaron la carga que afrontan los residentes que deben usar los tribunales. “Muchos tienen que viajar fuera de la parroquia con gastos adicionales, perder días de trabajo, organizar el cuidado de sus hijos e incurrir en costos que no pueden permitirse simplemente para acceder a los tribunales”, dijeron los abogados. Añadieron: “La justicia no debe ser un privilegio solo para quienes pueden pagarla. Cuando se compromete el acceso a los tribunales, los más vulnerables quedan desatendidos”.

Los jurados, dijeron los abogados, enfrentan dificultades similares, con algunos obligados a acudir a tribunales fuera de Westmoreland por su propia cuenta mientras esperan saber si serán seleccionados. Los abogados argumentaron que las personas que cumplen una obligación cívica tan importante no deberían tener que absorber esos gastos.

El comunicado añadió que los abogados están perdiendo horas viajando fuera de la parroquia para comparecer por sus clientes, lo que reduce el tiempo disponible para preparar casos y atender a quienes representan.

“El pueblo de Westmoreland merece un sistema de justicia accesible, eficiente y digno”, apelaron los abogados. “Por lo tanto, instamos a las autoridades pertinentes a priorizar la restauración del Westmoreland Parish Court y a proporcionar plazos claros para su reapertura”.