Bahamas apunta a los excesos de permanencia de visas y al fraude migratorio en nueva agenda de reformas

El Gobierno de Bahamas avanza para endurecer la aplicación de las normas migratorias, al presentar planes para imponer sanciones diarias a quienes excedan el plazo de sus visas, castigos más severos por fraude migratorio y un sistema biométrico para reforzar el control fronterizo en su nueva agenda parlamentaria.

Las medidas fueron presentadas el miércoles en el Speech from the Throne durante la State Opening of Parliament, después de que la administración del primer ministro Philip Davis fuera devuelta al poder. En el discurso, el Gobierno dijo que “las fronteras sólidas y los sistemas migratorios legales son esenciales para la estabilidad nacional y la soberanía”, al tiempo que señaló un amplio paquete de cambios para mejorar la supervisión y el cumplimiento.

Una propuesta, la Employer Immigration Compliance Act, impondría consecuencias más estrictas a las empresas acusadas de usar indebidamente el proceso de permisos de trabajo o de contratar ilegalmente a no nacionales. La administración también pretende crear un Bahamian E-Verify Portal, que daría a los empleadores una forma de comprobar si una persona está legalmente autorizada para trabajar antes de contratarla.

Funcionarios dijeron que las personas que permanezcan en Bahamas más allá de su estancia autorizada enfrentarían multas diarias, mientras que las prohibiciones de regresar al país se aplicarían con mayor firmeza. Otro eje central es un National Biometric Immigration System, que se espera incluya puertas electrónicas biométricas, alertas por exceso de permanencia y herramientas más sólidas para detectar fraude en la frontera.

La administración Davis también planea establecer una Immigration Fraud Intelligence Unit enfocada en investigar y procesar el fraude relacionado con la inmigración. Los funcionarios públicos que ayuden a facilitar fraude migratorio o de pasaportes enfrentarían disposiciones de sentencia obligatoria bajo las reformas propuestas.

Los cambios previstos llegan mientras los gobiernos de todo el Caribe enfrentan la migración irregular, preocupaciones de seguridad fronteriza y presión para actualizar los sistemas migratorios. Durante el discurso, el Gobierno de Bahamas dijo que el país enfrenta “presiones de la migración irregular”, así como desafíos económicos y geopolíticos más amplios que afectan a los pequeños Estados insulares.

El paquete migratorio forma parte de un programa legislativo más amplio que también abarca ciberseguridad, reforma laboral, atención médica, vivienda, energía y desarrollo económico.