La Agricultural Protection Branch de la JCF reduce a más de la mitad los reportes de delitos agrícolas en su primer año

La Agricultural Protection Branch (APB) de Jamaica ha reducido a más de la mitad el delito agrícola reportado en su primer año, dijeron altos oficiales en el podcast Force for Good de la Constabulary Communication Network, al caracterizar el hurto predial como crimen organizado que financia pandillas y amenaza la economía rural.

El oficial al mando, el Superintendente Senior Oral Pascoe, y el jefe de la APB del Área 5, el Inspector Robert Robinson, dijeron que la rama depende de operaciones estratégicas pero opera en las 19 zonas geográficas, insertando equipos en las divisiones para que los arrestos se acrediten localmente, mientras la sede en Kingston retiene el mando central. El Área 5, por ejemplo, cubre las divisiones norte y sur de St. Catherine y St. Thomas, y trabaja a diario con el personal de las estaciones.

Pascoe rastreó los orígenes de la unidad hasta alrededor de 2015, cuando el entonces DSP Kevin Francis dirigía unos siete oficiales con dos vehículos del Ministry of Agriculture and Fisheries. Más adelante, equipos basados en parroquias en Clarendon, St. Elizabeth, Manchester y otros lugares se concentraron en las cinco o seis divisiones que generaban del 60 al 70 por ciento de los reportes, pero ese modelo resultó insuficiente. Una política puesta en marcha en 2025 ubicó equipos de la APB en cada área policial tras la planificación con libros blancos y verdes junto al ministerio.

Robinson dijo que el robo de ganado y animales de granja suele estar dirigido por pandillas, y que las ganancias financian delitos más amplios. En el lanzamiento de la APB, el Comisionado Adjunto Warren Clarke calificó el hurto predial como una amenaza clara más allá del hurto menor. Pascoe señaló que la agricultura y la pesca aportan cerca del 7 al 8 por ciento del PIB de Jamaica, de US$26–27 mil millones, y sostienen a cerca de 300.000 agricultores y pescadores. Citó pérdidas de 60–70 cabezas de ganado a unos $250.000 por cabeza y una sola cabra valorada en $1,5 millones.

El cumplimiento de la ley se apoya ahora en la Fisheries Act 2018, las enmiendas de diciembre de 2024 a la Agricultural Produce Act sobre el sistema de libros de recibos, y cambios recientes a la Praedial Prevention Act que elevaron las multas y las penas. Los oficiales dijeron que los reportes rondaban los 700–800 al año en 2022–2023; en los primeros seis meses tras el lanzamiento de la APB en 2025 la cifra cayó de forma marcada, y cifras recientes de 146 reportes apuntan a una caída del 50–60 por ciento. Más de $9 millones en productos han sido devueltos a los agricultores, con unos 1.300 arrestos y 480 condenas en la primera mitad de este año.

El etiquetado del ganado ha pasado de unos 1.500 animales al mes a 6.000–7.000. Los equipos revisan mataderos día y noche en busca de licencias y carne sellada, usan cámaras corporales y JamaicaEye, y vigilan las carreteras las 24 horas contra el sacrificio clandestino y el traslado nocturno de canales robadas. Unos 8.000 boletos se han emitido este año. La APB también trabaja con la Marine Division y la National Fisheries Authority contra el tráfico de carne por armas, y puede registrar en busca de productos agrícolas sin orden judicial bajo los estatutos pertinentes.