Alicia James regresa a casa tras la temporada junior de la ITF con un ranking entre las 50 mejores

La joven promesa del tenis junior jamaicano Alicia James ha regresado a casa tras un exigente tramo en el circuito junior de la International Tennis Federation, donde sus resultados han consolidado su lugar entre las principales jugadoras jóvenes del Caribe.

La joven de 18 años ocupa ahora el puesto n.º 42 del ranking mundial junior de la ITF y encabeza la clasificación de Centroamérica y el Caribe. Ese ascenso le ha abierto las puertas de los Grand Slam junior y la ha puesto regularmente en compañía de la élite.

El tenis entró temprano en la vida de James. Su padre practicó el deporte en la universidad e introdujo a ella y a su hermano cuando eran niños pequeños. Ella se aficionó rápidamente y ha perseverado desde entonces.

"Mi papá jugó tenis universitario y empezó a mi hermano y a mí en el tenis cuando éramos muy pequeños y realmente me atrajo el deporte", dijo James. "Disfrutaba mucho jugar y simplemente creció a partir de ahí".

Entre las sedes a las que llegó esta temporada estuvo Wimbledon, donde su recorrido terminó en la segunda ronda. Describió la quincena como de gran prestigio, con un ambiente cálido y un fuerte respaldo del público que la impulsó en la cancha.

Más allá del turismo que acompaña los viajes internacionales, James ha acumulado trofeos. Conquistó dos títulos de dobles en el tour junior de la ITF junto a su compañera rumana Maya Ilinka Bercescu: el J300 en Paraguay y el J500 Gaspar Banana Bowl en Brasil.

El triunfo en Brasil tuvo un peso especial para el tenis jamaicano: se convirtió en la primera jamaicana en ganar un título J500.

"Ha sido genial ser la primera jamaicana en ganar un título J500", dijo James. "Ni siquiera sabía esa estadística hasta después de ganar, así que después de ganar alguien me lo dijo y pensé: 'Wow, qué genial'. Quiero decir, es genial ser la primera, pero ojalá no sea la última".

Atribuyó su ascenso al top 50 a un trabajo constante y dijo que un ranking más alto ha significado mayor acceso a torneos junior importantes y a entornos profesionales. James cuenta con el respaldo del Grand Slam Player Development Program de la ITF, que ofrece financiamiento, apoyo de entrenadores y oportunidades para competir en el extranjero.