Alyssa James apunta al circuito profesional tras el US Open Junior Championships

La principal promesa junior del tenis jamaicano, Alyssa James, afronta el US Open Junior Tennis Championships en Flushing Meadows como un probable adiós al ITF Junior Tour, con una carrera profesional como el siguiente paso previsto para la joven de 18 años.

James está inscrita en individuales y dobles en el campeonato junior, que comienza el 6 de septiembre. Dijo que quiere disputar eventos profesionales a finales de este año y subir su ranking en los próximos años para, eventualmente, competir en todos los Grand Slam profesionales.

Más allá del circuito junior, James se dispone a matricularse en la University of Virginia para estudiar administración de empresas. Pretende mantener el tenis en el centro de su vida —un deporte que practica desde los tres años.

"Definitivamente quiero empezar a jugar algunos torneos profesionales a finales de este año. Y espero construir mi ranking en los próximos años, para eventualmente poder jugar todos los Grand Slams profesionales", dijo James.

Al reflexionar sobre el lugar del deporte en su vida, añadió: "Y ha sido algo tan constante en mi vida que no podría imaginarla sin él. Me ha traído tantas oportunidades por las que estoy muy, muy agradecida, y que no habría tenido sin el tenis, así que estoy agradecida con el deporte y con la gente que me rodea".

Gran parte de ese respaldo ha venido de su familia. Su padre, Marcus James, fue quien le puso por primera vez una raqueta en las manos y dijo que alcanzar su nivel actual exigió años de esfuerzo constante de todo un equipo de apoyo.

"Y siempre digo que cuando ves a una jugadora que se ha desarrollado y ha llegado a un cierto nivel, entonces, ya sabes, realmente hay que dar mucho respeto y aplauso al equipo de apoyo, porque se necesitan muchos, muchos, muchos años de trabajo diligente", dijo.

Marcus James también subrayó que la universidad le exigirá asumir mayor responsabilidad sobre su desarrollo y mantenerse concentrada si quiere seguir mejorando. Señaló que la familia ha financiado su tenis desde que tenía tres años —describiéndolo como costoso— y que ha encontrado formas creativas de seguir sufragando sus ambiciones.

Su hermana Ariana James, también tenista, dijo que ver cómo el trabajo de Alyssa en casa se traduce en actuaciones ante grandes públicos ha sido inspirador, y que tener a un hermano o hermana en ese camino hace que un futuro similar se sienta más alcanzable.

"Solo ver a alguien de tu familia hacerlo hace que parezca más una realidad y algo más posible que solo verlo en otras personas. Tener a alguien en tu familia que lo haya logrado hace que parezca más alcanzable", dijo Ariana.