Capitán de American Airlines nacido en Jamaica relata el vuelo viral a Toronto con un amigo de la infancia

El capitán Andrew Neville Anderson, aviador nacido en Jamaica y piloto de American Airlines, llamó la atención de forma masiva después de que un video lo mostrara volando a Toronto junto a su amigo de la infancia Andre Turner, a quien ayudó a perseguir su ambición compartida de convertirse en pilotos. Desde Miami, Anderson relató un vínculo que comenzó cuando ambos tenían once años en Kingston.

Ambos asistieron a St. George's College y Wolmer's Boys' High School antes de abandonar Jamaica. Anderson se trasladó a Estados Unidos a los dieciséis años para un programa de premedicina, llegando el 4 de septiembre de 2001, días antes de que los ataques del 11 de septiembre reconfiguraran la industria de la aviación. Estudió medicina durante dos años antes de que un vuelo introductorio, que costó unos ochenta dólares, lo convenciera de cambiar de rumbo. Turner siempre había querido volar, aunque sus padres lo orientaron hacia otro camino después de los ataques.

Los amigos se entrenaron juntos en Melbourne, Florida, trabajaron en empleos adicionales —incluidos Circuit City y un centro de llamadas— y luego volaron para aerolíneas regionales antes de que sus carreras tomaran rumbos distintos. Anderson se unió a Copa Airlines, vivió en Panamá dos años mientras aprendía español y posteriormente pasó tiempo en Colombia y Brasil. Describió el clima de contratación posterior al 11-S como brutal; American Airlines no había reclutado pilotos durante trece años cuando finalmente se incorporó a la aerolínea con la que había soñado desde los vuelos de su infancia desde Jamaica.

Anderson ahora es el capitán más joven de American Airlines y recientemente completó el entrenamiento en Dallas de cara a una ruta Nueva York–Escocia que lo convertiría en el capitán de Airbus más joven de la aerolínea en volar a Europa. Se espera que su viaje inicial sea en aproximadamente dos semanas.

El momento viral en el vuelo 1246 se concretó solo después de que la asignación original de Turner como primer oficial fracasara y la plaza quedara en el calendario. Turner la aceptó por insistencia de Anderson. El clip ha acumulado alrededor de 1,2 millones de vistas —mucho más de lo que Anderson anticipaba cuando lo publicó para compartir su historia.

Anderson atribuyó a Turner un estímulo constante durante la escuela de vuelo, incluidos los traslados diarios al campus cuando el transporte escaseaba. Aunque Anderson tenía libre la mañana de la entrevista, una rotación de último momento a Nueva York se retrasó lo suficiente para que pudiera hablar antes de regresar a Miami esa misma noche.