La embajada china advierte que defenderá los intereses empresariales mientras avanza la revisión de seguridad portuaria en Jamaica

La embajada de China en Jamaica ha hablado públicamente por primera vez sobre una revisión de seguridad alineada con Estados Unidos de los principales puertos de la isla, dejando claro que, aunque no se opone a la cooperación entre Kingston y Washington, actuará para salvaguardar los intereses comerciales chinos en el país.

Informes de la semana pasada indicaron que AEOM fue contratada para examinar la seguridad en Kingston Wharves, el puerto libre de Kingston y el puerto libre de Montego Bay. El trabajo, detallado en una carta del 29 de abril dirigida al presidente de la Autoridad Portuaria de Jamaica, el profesor Gordon Shirley, se espera que abarque la seguridad física, la manipulación de carga, las operaciones marítimas, las redes de tecnología de la información y la gestión de la plantilla laboral, con recomendaciones vinculadas a los estándares de seguridad de Estados Unidos e internacionales.

Las empresas chinas tienen una participación minoritaria significativa en Kingston Freeport Terminal Limited, mientras que la mayoría accionaria pertenece al Grupo CMA CGM. La terminal es operada por la naviera francesa, y la embajada señaló que China Merchants Port Holdings es accionista pero no participa en las operaciones del día a día.

Cuando se le preguntó si Pekín había sido informada o consultada, la embajada dijo que había tomado nota de la evaluación planificada. Calificó a China y Jamaica de socios sinceros que buscan beneficio mutuo, pero advirtió que la cooperación Jamaica-Estados Unidos no debe menoscabar los derechos legítimos de las empresas chinas. Añadió que China tomaría todas las medidas necesarias para proteger esos intereses y reafirmó su compromiso de profundizar los vínculos bilaterales, incluida la cooperación de la Franja y la Ruta.

Una fuente industrial en el extranjero dijo al medio que la revisión se enmarca en una competencia más amplia entre Estados Unidos y China por influencia en el Caribe, con la terminal principal de contenedores de Kingston en el centro de la disputa. El interés de Washington, dijo la fuente, va más allá de la seguridad física e incluye el mapeo de la tecnología china dentro de los sistemas de la terminal, incluida la infraestructura de vigilancia, comunicaciones y seguimiento de carga.

Un informe del Center for Strategic and International Studies, «No Safe Harbor», clasificó a Kingston entre los puertos vinculados a China de mayor riesgo en el hemisferio occidental, con una puntuación de 70,7 sobre 100. Kingston gestiona un tráfico regional intenso y se sitúa en rutas marítimas clave del Caribe utilizadas por el comercio de Estados Unidos que transita por el Canal de Panamá y el Paso de la Mona.

La fuente también sugirió que la evaluación podría recomendar eventualmente sustituir el equipamiento chino por tecnología de proveedores que cumplan los estándares de seguridad de la cadena de suministro cibernética, y cuestionó si Jamaica tiene autoridad legal, en virtud del acuerdo de concesión de 2015 que rige Kingston Freeport Terminal, para permitir una revisión de seguridad de terceros sin el consentimiento de China Merchants. Los intentos de contactar al profesor Shirley para obtener comentarios no tuvieron éxito. La carta indica que la evaluación debería durar unos dos meses, tras los cuales la Autoridad Portuaria recibirá un informe que describirá las capacidades actuales, las brechas y un plan de mejora por fases.