Inglaterra y Noruega se preparan para el calor de Miami en los cuartos de final del Mundial mientras Argentina se mide a Suiza

LOS ÁNGELES, Estados Unidos (AFP) — Inglaterra y Noruega afrontan este sábado un cuarto de final del Mundial de alto riesgo en Miami, un duelo europeo articulado en torno a dos delanteros prolíficos y complicado por un clima extremo. Los equipos se citan en el Hard Rock Stadium a partir de las 5:00 pm hora local (2200 GMT); el ganador avanzará a una semifinal ante Argentina o Suiza.

Gran parte de la previa se ha centrado en Harry Kane, de Inglaterra, y Erling Haaland, de Noruega, pero ambos planteles también deben lidiar con condiciones sofocantes. El National Weather Service emitió una alerta por calor y advirtió que el índice de calor —la temperatura del aire combinada con la humedad, comúnmente descrita como la sensación térmica o “feels like”— se espera que alcance 108 Fahrenheit (42 grados Celsius) al inicio del partido.

El técnico de Noruega, Stale Solbakken, dijo que sus jugadores se habían preparado pensando en el clima de cara al encuentro en Miami. “Hemos entrenado muy suave. No hemos hecho mucho trabajo duro,” dijo Solbakken el viernes. “Se trata de estar frescos mañana.”

La atención en el campo se centrará en Kane, que lleva seis goles en el camino de Inglaterra a los cuartos, y Haaland, que suma siete. Kane, de 32 años, calificó al Haaland de 25 como “una bestia”, al tiempo que subrayó que sus estilos son distintos. “Me veo como un jugador diferente, aunque marco los mismos goles,” dijo el capitán de Inglaterra el viernes. “Lo respeto mucho como jugador y como profesional.”

Se espera que el seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, se apoye en los defensas del Manchester City John Stones y Marc Guehi —compañeros de club de Haaland— para frenar al noruego. Guehi y Stones figuran en una zaga de cuatro ajustada, mientras Noni Madueke entra por la banda derecha en lugar de su compañero en el Arsenal, Bukayo Saka. Tuchel dijo: “Dimos un gran paso en nuestro último partido, pero fue solo un paso. El siguiente es ganar un cuarto de final. Lo importante es mirar hacia lo que tenemos por delante.”

Más tarde el sábado, Argentina juega contra Suiza en Kansas City en su carrera por conservar el Mundial. Los sudamericanos dominaron su grupo, pero se han mostrado vulnerables en la fase de eliminación directa: primero fueron exigidos por Cabo Verde —en su debut en un Mundial— y después por Egipto. Lionel Messi, que cumplió 39 años durante la fase de grupos, ha vuelto a ser la figura decisiva del equipo, resolviendo una y otra vez cuando Argentina ha estado bajo presión.

Suiza, muy organizada y liderada en el mediocampo por Granit Xhaka, podría intentar castigar cualquier fatiga en el Arrowhead Stadium. El técnico argentino Lionel Scaloni elogió la determinación de sus jugadores. “Me gustaría que esta selección sea recordada como un equipo que nunca se rindió,” dijo. El técnico de 48 años se mostró especialmente conmovido por el apoyo de un joven aficionado. “No jugamos al fútbol solo por una victoria,” afirmó. “Y entonces, cuando ves esas cosas que salen del corazón, es simplemente extraordinario.”

Messi busca sumar a los 21 goles que ha marcado en seis Mundiales, un nuevo récord. Xhaka, de 33 años, fue breve en su mensaje a los aficionados suizos. “Respecto a los aficionados, sigan soñando. Soy una persona que siempre sueña, y los sueños pueden hacerse realidad,” dijo. “A veces hay que hacer algo nuevo. Realmente hay que empujar los límites si se quiere vencer a Argentina. Y estoy convencido de que mi equipo está listo.”