Emprendedores alimentarios jamaicanos compiten por el honor al Mejor Nuevo Producto Local de Table Talk

La comunidad de manufactura alimentaria de Jamaica mira hacia el jueves 25 de junio de 2026, fecha en la que está previsto anunciar al ganador del Jamaica Observer Table Talk Food Awards 2024 Best (New) Local Product Award.

Trece nominados de pequeñas, medianas y grandes empresas se reunieron en el AC Hotel Kingston el martes 12 de mayo para una exigente jornada de evaluación. La sesión fue guiada por la creadora de los Jamaica Observer Table Talk Food Awards, Novia McDonald-Whyte, con el ministro de Agricultura, Pesca y Minería, Floyd Green, integrado a un panel de 15 jueces y jueces invitados.

Los participantes presentaron productos arraigados en las tradiciones culinarias jamaicanas, al tiempo que mostraron nuevos enfoques de sabor, empaque y preparación para el mercado. La evaluación también apuntó a la creciente madurez de la industria agroprocesadora del país, con productos basados en ingredientes locales y ambición comercial.

Aunque la categoría tendrá un solo ganador, varios participantes dijeron que el proceso ya les había ayudado mediante retroalimentación profesional y mayor visibilidad dentro de la industria, mientras trabajan para llevar sus marcas más allá de los estantes minoristas jamaicanos. Los jueces degustaron una amplia mezcla de productos dulces y salados acompañados de los artículos en competencia.

“Esto es exactamente de lo que tratan los Food Awards… Con base en lo que hemos visto y lo que seguimos viendo cada año, pero especialmente este año, a la luz del huracán Melissa, de esto hablamos cuando hablamos de resiliencia: realmente poner el hombro y mostrarle al mundo que tenemos productos de clase mundial. No necesitamos traer estrellas Michelin aquí. ¡Nosotros somos estrellas Michelin! Tenemos que crear las nuestras y aplaudir las nuestras”, dijo la presidenta de los Jamaica Observer Table Talk Food Awards, Novia McDonald-Whyte.

Entre los nominados figuraron chips de batata; tortilla y flautas de estilo mexicano producidas localmente por expatriados; sazonadores de la profesional de la hostelería Zoë Dawkins; una salsa de queso creada por el equipo de padre e hija Anthony y Sangieanna Reid; limonada de lichi enlatada; maní saborizado y mantequilla de maní del competidor que regresa Dalton Bryan; mezcla para frituras jerk; sirope gourmet de café; muslos deshuesados BBQ listos para asar; hamburguesas de cabra al curry de Nations Choice; marinada de rabo de res; postres caseros de Cousin Vinny’s Kitchen; y nuevas mezclas de cerveza y ron de Legend Lager y Worthy Park Rum.

“El año pasado fue mi primer año. Y le dejé muy claro a Novia que se quedó conmigo. “Voy a estar aquí, llueva o truene. Porque es un evento tan maravilloso que le da tanta esperanza a Jamaica. Cuando uno escucha las historias de todos nuestros presentadores, [cómo] desarrollan sus productos, cuando uno ve la innovación y la creatividad, simplemente recuerda que somos un pueblo extraordinario”, dijo Green al cerrar el evento.

“Y es aún mejor viniendo después del huracán Melissa, habiendo pasado por tanto, ver lo mejor de Jamaica exhibido aquí hoy. El año pasado fue extremadamente bueno. Este año fue mejor… Solo quiero dar un gran reconocimiento —no puedo evitarlo— a las personas que utilizan los productos jamaicanos. Estamos muy felices por eso. Y definitivamente, para quienes quieran usar productos jamaicanos, hablen conmigo. Veamos cómo podemos hacerlo realidad… eso es parte de lo que tenemos que hacer mejor en nuestro sector agrícola. Uno oye a la gente hablar de precios y que no pueden [participar], ya saben, por la consistencia. Tenemos que crear esos vínculos con empresas como las suyas, para que tengamos esa cadena de valor. Para que nuestro sector agrícola no sea visto solo como producción primaria, sino [también] como todo lo que estamos haciendo aquí hoy. Esto es agricultura, ya sea que estén cultivando cerveza, haciendo un sazonador, haciendo chips de papa o una salsa con queso”, concluyó.

El premio al Mejor Producto Local (Nuevo) se ha convertido en una de las categorías más observadas del programa anual, al reconocer a emprendedores jamaicanos cuyos productos continúan transformando el sector alimentario de la isla.