Argentina elimina a Suiza en la prórroga y se cita con Inglaterra en semifinales del Mundial

KANSAS CITY, Estados Unidos (AFP) — Argentina necesitó la prórroga para superar 3-1 a la Suiza de 10 el sábado, con un remate espectacular de Julián Álvarez que metió a las campeonas en semifinales del Mundial ante Inglaterra.

Los aficionados argentinos llenaron buena parte del Arrowhead Stadium y se pusieron en pie pronto, cuando Lionel Messi habilitó a Alexis Mac Allister para el gol inicial en el minuto 10. Dan Ndoye empató para Suiza hacia la mitad de la segunda parte, pero el partido volvió a inclinarse poco después cuando Breel Embolo recibió una segunda tarjeta amarilla por simulación y fue expulsado.

Durante la prórroga, los suizos siguieron aguantando la presión hasta que Álvarez curvó un excelente disparo a la escuadra en el minuto 112. Lautaro Martínez añadió después un tercero a última hora.

“Tuvimos que sufrir mucho, pero sabíamos que eran un equipo físico”, dijo el técnico de Argentina, Lionel Scaloni. “Tuvimos muchas dificultades. A veces no encontrábamos las soluciones, pero hoy tuvimos suerte de nuestro lado porque uno de sus jugadores fue expulsado”.

El resultado en el Arrowhead Stadium significa que los cuatro equipos mejor clasificados en el ranking de la FIFA se verán en las semifinales de la cita de 2026. Argentina sigue invicta en sus últimos 12 partidos de Mundial y persigue una hazaña que Brasil logró por última vez en 1962: retener el trofeo.

Tras una fase de grupos sin sobresaltos, los sudamericanos sufrieron ante Cabo Verde y tuvieron que remontar ante Egipto. El sábado trajo otro partido de desgaste frente a una Suiza que aspiraba a su primera semifinal mundialista.

El córner de Messi provocó el desbloqueo. Mac Allister, el centrocampista del Liverpool, se metió entre Djibril Sow y Embolo y cabeceó de forma rasante al fondo contrario de la red: el primer tiro a puerta de Argentina. La asistencia elevó el total de asistencias de Messi en Mundiales a lo largo de seis torneos a 10. Comparte el liderato de la carrera por la Bota de Oro con ocho goles junto a Kylian Mbappé, de Francia, aunque el sábado no marcó.

Suiza ofreció poca amenaza al inicio, pero estuvo cerca de empatar hacia la media hora hasta que Emiliano Martínez salió disparado de su portería para frenar a Embolo. Antes del descanso, Argentina no logró ningún otro tiro a puerta, mientras los suizos disfrutaron de más posesión ante las reinantes campeonas.

La segunda parte tardó en encenderse antes de que el equipo de Murat Yakin creciera en el partido y golpeara en el minuto 67. Ndoye definió tras un pase preciso de Ricardo Rodríguez. Cinco minutos después, Embolo —ya amonestado antes del descanso— se tiró al suelo y, tras una revisión del VAR, recibió una segunda amarilla y fue expulsado por simulación.

Mac Allister cabeceó desviado en una ocasión clara cuando se acercaba el final del tiempo reglamentario, y el disparo enroscado de Messi se fue rozando el poste, pero Suiza aguantó para forzar la prórroga. El brillante tanto de Álvarez acabó por romper su resistencia y desató la celebración en la plantilla argentina, que volvió al césped minutos después tras el remate definitivo de Martínez.

La atención se centra ahora en Inglaterra, el miércoles en Atlanta. El equipo de Thomas Tuchel había vencido antes el sábado a Noruega por 2-1.

Los enfrentamientos entre ambas naciones suelen estar cargados, con el telón de fondo de la larga disputa de soberanía sobre las islas Malvinas —las Falkland Islands en inglés— en el Atlántico Sur. Gran Bretaña envió una fuerza militar en 1982 después de que tropas argentinas ocuparan las islas.

En 1986, Argentina venció a Inglaterra 2-1 en el Estadio Azteca, con ambos goles de Diego Maradona: el célebre tanto de la “Mano de Dios” y una carrera individual ampliamente considerada entre las mejores del fútbol. Ambos equipos se han enfrentado dos veces más en Mundiales desde entonces: Argentina se impuso en los penaltis en 1998 e Inglaterra ganó cuatro años después.