Argentina remonta ante Egipto 3-2 en el tramo final y alcanza los cuartos de final del Mundial

ATLANTA (AP): Argentina demostró una vez más por qué sigue siendo una de las selecciones más difíciles de rematar en un Mundial. Ayer, con un 0-2 ante Egipto y solo 11 minutos de tiempo reglamentario por delante, los campeones lograron una victoria 3-2 y avanzaron a los cuartos de final.

“Tenemos un grupo fenomenal, un grupo que nunca se rinde, sin importar las dificultades y la adversidad. Siempre estamos juntos”, dijo Enzo Fernández, autor del gol decisivo en el tiempo de descuento.

Durante largos tramos, el partido parecía destinado a cerrar la campaña de Lionel Messi con un sabor amargo. El jugador de 39 años, en lo que podría ser el último de sus seis Mundiales, vio cómo Egipto tomaba el control con goles en el primer y segundo tiempo de Yasser Ibrahim y Mostafa Zico. Un tercer tanto egipcio fue anulado por la revisión de video, ahorrándole a Argentina una remontada aún más empinada.

Su aspiración de convertirse en la primera nación en retener el trofeo desde Brasil en 1958 y 1962 parecía acabada. Entonces llegó la reacción.

“El corazón de los argentinos es siempre algo que empuja, que seguimos adelante pase lo que pase, que damos todo hasta el final. Y, sinceramente, con el marcador 2-0, nos veíamos un poco vencidos”, dijo el delantero argentino Julián Álvarez. “Quedaba poco tiempo, pero siempre logramos sacar algo más luchando hasta el final.”

Cristian Romero encendió la recuperación con un gol de cabeza en el minuto 79. Messi, que lloró tras el silbato final, encontró luego la red en el 83 —su octavo tanto de este torneo y un récord ampliado de 21 en fases finales del Mundial— para empatar 2-2. Fernández completó la remontada en el tiempo de compensación.

Las noches dramáticas son terreno familiar para Argentina en este escenario. Vencieron a Alemania Occidental 3-2 en la final de 1986, empataron 3-3 con Francia antes de ganar en penales para recuperar la corona hace cuatro años, y necesitaron la prórroga para superar a Cabo Verde 3-2 en la ronda anterior. El encuentro de ayer tuvo aún más tensión: Messi vio detenido un penal en el primer tiempo y después estrelló el balón en la madera.

Egipto se adelantó en el minuto 15 cuando Ibrahim se elevó por delante de Lisandro Martínez para conectar el centro de Marwan Attia y cabecear el balón a la esquina inferior. Argentina estuvo a punto de responder de inmediato después de que Haissem Hassan derribara a Nicolás Tagliafico en el área. El árbitro François Letexier señaló el penalti, y Messi lo ejecutó ante una afición expectante. El portero egipcio Mostafa Shobeir se lanzó a su izquierda y lo detuvo —el segundo penalti fallado de Messi en el torneo tras un fallo ante Austria en la fase de grupos. Pese a figurar como el máximo goleador histórico de la competencia, Messi ha fallado ahora cuatro de sus ocho penales en Mundiales.

Más tarde en el primer tiempo Messi dio en el poste, y Shobeir produjo otra gran parada para rechazar a Álvarez desde corta distancia. Egipto creyó haber puesto el 2-0 en el segundo tiempo cuando Zico convirtió una jugada fluida, pero los oficiales de video anularon el gol por una falta previa. El segundo tanto egipcio sí llegó en el minuto 67 tras un contragolpe comparable, y esta vez el remate de Zico valió. Aun así resultó insuficiente.

“Nos vimos mejor en comparación con los campeones reinantes. Fuimos mejores en todo, menos en el resultado”, dijo el entrenador de Egipto, Hossam Hassan.