Arnett Gardens y JDF igualan en un tenso cuarto de final de la Popeyes Challenge Cup

Arnett Gardens y Jamaica Defence Force FC se mantenían enfrascados en un reñido cuarto de final de la Popeyes Challenge Cup el miércoles 3 de junio de 2026, en el J. Wray & Nephew Anthony Spaulding Sports Complex, con el equipo local intentando convertir juventud y apoyo en casa en un puesto entre los cuatro mejores.

El partido abrió una doble cartelera de CVM TV en la sede, antes del encuentro entre Montego Bay United y Portmore United, campeón de la Jamaica Premier League. En Drax Hall, Molynes United remontó para vencer 2-1 a True Juice FC, mientras Chapelton y Mount Pleasant también figuraban en el calendario de cuartos de final.

Arnett llegó al duelo apoyándose fuertemente en jugadores jóvenes. El entrenador Philip Williams dijo que el torneo daba al plantel una oportunidad de disputar un título local y permitir que los jugadores emergentes demostraran que podían manejar el fútbol de primera categoría. Shadiko Wizard dijo que el equipo estaba entusiasmado, con hambre y concentrado en levantar el trofeo. Sus compañeros Ronaldo Lawrence y Chevron Watson también hablaron del impulso que un título daría a los jugadores y a la comunidad.

El guardameta y capitán Jaden White dijo que Arnett entendía la presión de su exigente afición, pero creía que los jugadores más jóvenes estaban listos. Describió el fútbol de eliminación directa de forma simple: un equipo avanza y el otro queda eliminado.

JDF llegó con confianza tras vencer 1-0 a Cavalier en Stadium East en la ronda anterior. Su campamento rechazó la idea de que el duelo fuera simplemente David contra Goliat, con el gerente del equipo, el capitán TJ Davis, diciendo que los soldados eran “Goliats” por derecho propio. El entrenador Cecil Storage dijo que JDF estaba preparado física, mental, táctica y técnicamente para enfrentar a otro rival de la Premier League.

La primera mitad terminó 0-0, aunque Arnett tuvo la ocasión más clara cuando la volea de Giovani Taylor golpeó la parte inferior del travesaño y su cabezazo posterior fue detenido por el guardameta Ben Morai Gibbs. Antonio Mitchell fue amonestado por Arnett en el minuto 29, y un integrante del cuerpo técnico de Arnett fue expulsado más tarde.

JDF generó peligro a balón parado y por las bandas, mientras Arnett disfrutó de mayor posesión, pero a menudo careció de precisión en el último tercio. Con el partido aún sin goles bien entrada la segunda mitad, ambos equipos recurrieron a sustituciones en busca de la ruptura del marcador.