Aston Villa vence 4-2 al Liverpool y asegura la Champions League la próxima temporada

BIRMINGHAM, Inglaterra (AP): Ollie Watkins terminó con dos goles y vio anular un tercero mientras el Aston Villa se impuso 4-2 al Liverpool en casa ayer, reforzando su posición de cara a la final de la Europa League la próxima semana y asegurando un cupo en la Champions League de la próxima temporada.

El resultado, llegado solo cinco días antes de que el Villa se enfrente al Freiburg en la gran final de la Europa League, también confirmó al equipo de Unai Emery entre los cinco primeros de la Premier League. El Liverpool queda a tres puntos en la quinta plaza y sigue sin certeza sobre su clasificación a la Champions League en la próxima campaña.

El Liverpool dominó gran parte del juego inicial. A Cody Gakpo le anularon un disparo por fuera de juego, y Emiliano Martinez desvió un tiro lejano y curvado de Dominik Szoboszlai. El Villa se asentó conforme avanzaba el primer tiempo y se adelantó tres minutos antes del descanso, cuando Morgan Rogers colocó un disparo con la pierna derecha más allá de Giorgi Mamardashvili tras un córner bien elaborado.

Virgil van Dijk empató de cabeza ocho minutos después del reinicio, pero el Villa tomó el control cuando el partido se abrió. A Watkins le anularon otro intento por fuera de juego; luego castigó un error de Szoboszlai para lanzar un contragolpe y marcar. Volvió a anotar en el minuto 73, empujando el balón desde corta distancia tras dos paradas destacadas de Mamardashvili. El doblete elevó a Watkins a seis goles en sus últimos siete partidos de liga, y inquietó una zaga del Liverpool que flaqueó cada vez que el Villa presionó hacia adelante.

Emiliano Buendía estrelló el balón en el larguero desde lejos; Rio Ngumoha hizo lo propio en el otro extremo por el Liverpool. John McGinn selló el 4-2 a dos minutos del final con un disparo bien colocado al palo lejano. Van Dijk descontó de cabeza en el tiempo añadido, pero el Liverpool lució cansado y plano durante todo el encuentro.

El Liverpool cierra su temporada en Brentford el 24 de mayo; el Villa visita al Manchester City en el Etihad Stadium el mismo día.