Se espera que El Niño reduzca la actividad de huracanes en el Atlántico esta temporada

Un El Niño en fortalecimiento que empieza a configurarse ahora debería reducir la actividad en la próxima temporada de huracanes en el Atlántico, según especialistas meteorológicos del Gobierno de Estados Unidos e independientes. Sin embargo, advirtieron que el patrón no eliminará el riesgo de sistemas tropicales destructivos.

La National Oceanic and Atmospheric Administration publicó el jueves su pronóstico estacional para el Atlántico, situando en 55 por ciento la probabilidad de una temporada más tranquila de lo habitual. NOAA prevé entre ocho y 14 tormentas con nombre, de las cuales entre tres y seis se convertirían en huracanes y entre una y tres alcanzarían fuerza de huracán mayor.

En una temporada promedio, el Atlántico produce 14 tormentas con nombre. Siete suelen convertirse en huracanes, mientras que tres normalmente se intensifican hasta huracanes mayores, un umbral superior a 110 millas por hora, o 177 kilómetros por hora.

Equipos de pronóstico privados y universitarios han emitido evaluaciones similares. Dieciocho de esos grupos han elaborado proyecciones estacionales, y la mayoría apunta a una menor actividad durante el verano y el otoño. Su perspectiva combinada promedia alrededor de 12 tormentas con nombre, cinco huracanes y dos huracanes mayores. También estiman que el índice Accumulated Cyclone Energy, que mide las tormentas tanto por su potencia como por su duración, se situará en aproximadamente 80 por ciento de lo normal.

Colorado State University, que inició el campo del pronóstico estacional de huracanes en 1984, proyecta la actividad general más débil en el Atlántico desde 2015. Ese año trajo el El Niño más fuerte en 75 años. Phil Klotzbach, especialista en huracanes de Colorado State, dijo que se espera que las cifras de la universidad se reduzcan aún más en junio.

Klotzbach señaló que nueve de las últimas 10 temporadas de huracanes en el Atlántico han superado los niveles normales o se han vuelto hiperactivas. Suzana Camargo, científica climática de Columbia University y experta en meteorología tropical, dijo que la temporada del año pasado comenzó lentamente antes de acelerarse, casi igualando récords con tres huracanes de categoría 5, incluido Melissa, que causó graves daños en Jamaica y Cuba.

Munich Re, la compañía de seguros, afirma que las pérdidas mundiales ajustadas por inflación causadas por ciclones tropicales han aumentado con fuerza, al pasar de un promedio anual de US$11.4 mil millones en la década de 1980 a US$109.7 mil millones al año durante la última década. La compañía dijo que tres cuartas partes de esos daños ocurrieron en el Atlántico, el Gulf of Mexico y el Caribbean.